外部。谁在注入？

    他把竹简合上，用手掌把石粉从潮石表面上抹掉，露出底下的纹路。刻痕在自然光里很清楚——每一道弧线的深浅和角度都是量过的。量了十次以上的东西，看起来才对。但看起来对了的东西未必真有效。效率多出来的九个点不是他的设计，是外部注入。

    他从怀里摸出一块骨片，是骨纹战士今天早晨送来的——样板区沿岸底潮值的实时监测表。骨片上刻着从子时开始每个时辰的底潮值。正常波动值在正负百分之二之间。申时——底潮值突然掉了十一个点。

    不是他的设计。证实的。

    他把骨片塞回怀里。站起来。站在实验场边缘，面朝海。海水在退，远海的颜色比近海浅。浅得反常。不是阳光的原因，阳光在下午是偏斜的，应该近浅远深。反过来了。远浅近深——外部力量在吸水底的东西。

    他蹲下去捡了一块潮石碎片。碎片边缘锋利，划了一下指腹。血是红的，不是青的。潮石割破的伤口不沾潮力——封潮师的血液没有潮力亲和性。流出来的血滴在沙地上，渗下去，变成深褐色的一点。他盯着那一点看了几息，然后站起来。

    回去写数据。申时三刻的背景潮力波动不是孤例。需要要那天的潮力背景记录完整版——十六个时辰持续记录，不是只看申时这一个时段。

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    半月后。

    补考那天晨雾很大。封潮台的青石上全是水珠，不是潮力凝的，是雾水。

    六个人来了四个。两个补考的——包括那个年轻人。两个上次没报名、这次来试的。

    年轻人带了一个分祀辅助。是个跟他年纪差不多的小伙子，手里的潮骨比别人小一号。磨得很光滑，骨面上有反复使用的磨损纹。是用了很久的东西。

    青蘅在台侧站着。年轻人上台时看了她一眼。没说话。把分祀辅助安置在台面右侧，自己站到了台中央。

    “二级潮涌模拟。开始。“

    骨纹亮了。从肩胛一路亮到腰，浅青色，在晨雾里边缘模糊但主体清晰。他的手法比半月前稳了。抬手时手指不抖，掌心朝下，压下去的位置精准——潮力前沿到了哪儿，他的手就压到哪儿。分祀辅助在同一时刻把潮骨搁在指定位置，骨面纹路跟着潮力同步转向。咔咔声变轻了，不是压力小了，是配合好了——潮力和潮骨纹路的咬合更精确。

    五十四息。残余潮力百分之四。

    半月前那个合格的封潮师是五十八息、残余百分之六。年轻人快了四息，低了两个百分点。骨针记录的衰减曲线，从起点到终点几乎是一条直线——没有锯齿，没有波动，没有末尾骤降。

    骨纹战士把骨片递上来，看了青蘅一眼。她看着骨片上的数据。封潮效率九成六，分祀配合精度九成二，潮力消耗控制良。

    青蘅在竹简上勾了一个圈。备注栏写：“进步显著。可授一阶。“

    年轻人下台时经过她身边。停了一下。

    “条例我背了。“他说。声音不高，咬字很清楚。“三条全背了。“

    青蘅没说话。把竹简合上。合上的声音很轻。

    补考结束后，六个参加考核的人里有五个拿到了一阶封潮师认证。青蘅给每人发了一块骨牌。骨牌是骨纹战士刻的——从潮骨上切下来的薄片，磨成正圆形，正面烧刻阶位编号，背面烧刻样板区的标记。骨牌用皮绳穿过，可以挂在脖子上。

    她一个一个发。发到那个年轻人的时候，他的手指碰了一下骨牌正面，摸上面的刻痕。刻痕凹进去约一毫米深——三阶封潮师说刻太深会割手，青蘅让刻浅一些。“不割手比看得清重要，摸也摸得出来。“

    拿到骨牌的人把骨牌翻来覆去地看。有人拿绳子穿了挂在脖子上。有人揣在怀里，走出去的时候隔着衣服按了一下。没人说话。但站着的姿势变了——背挺直了一些，肩打开了一些。

    年轻人把骨牌挂在脖子上。骨牌贴在胸口。他低头看了一眼，然后抬起头，朝封潮台对面的海面看过去。潮声在涨。浪头比刚才高了一些。他把骨牌从领口里塞进去，迈开步子走远了。裤腿被青石上的雾水浸湿，深了一块。

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    消息传得比潮水快。

    三天之内，样板区封潮师认证的消息传到了南境六个部落。传的不是制度本身，不是三阶分级，不是考核标准，不是分祀配合。传的是那块骨牌——“样板区的人有牌子了。有牌子就是有身份，有身份就跟以前不一样。“

    传到旧祭司体系残余势力耳朵里的时候，变了味。

    旧祭司残党聚在西南边境的一个废祀堂里。祀堂的屋顶塌了一半，石梁断了三根，断口上长出灰白色的菌。剩下的半边屋顶漏光。光从破洞里泄下来，照在地上的碎石和枯叶上。

    他们围着火堆坐。火堆上架着一口铁锅，铁锅锈得厉害，锅底有一层洗不掉的黑色焦糊。锅里煮着东西，气味发酸。