不做，等其他办法。

    但其他办法不存在。

    白天的暴风雨扫过之后，海面平静了两个时辰。下午的海水从泥褐色慢慢退回浅蓝色——潮力余雾被海风吹散了，空气里的腥味也淡了下去。

    乌止在石屋前的空地上布置分祭祀坛。祭坛不大，用黑色礁石垒成三层的圆形平台——这是古潮门的标准设计，青蘅从古潮门借来的一本祭坛建造手册，乌止在石屋里照着抄了三个晚上的施工图。

    他跪在祭坛前，把六块祭骨按照特定的排列放在石台面上。每块祭骨约巴掌大，骨面呈暗褐色，在自然光下能看到骨面上极其细微的符文刻痕——不是用手刻的，是用潮力在骸骨表面高温烧蚀后留下的永久性纹理。

    摆放顺序依据古潮门的《骨祭谱》：前四块组成主祭阵——对应四折的三条支线和一条主线。剩下两块放在四角之外的——祭坛东侧和西侧——作为备用能量引入端口。

    骨纹战士围成一圈。几个一等好手站在最内圈，掌心暗纹微亮——乌止调试祭坛时暗纹需要介入稳定潮力波动。

    青蘅站在圈子的最外围，手里拿着那块记录各项指标的石板。

    “启动预设检测。“她说。

    乌止将右手掌心贴住祭坛的正中心。暗纹激活时发出的暗红蓝光从掌心和祭坛的接触点往外辐射——不是放射状，是沿着祭骨的摆放路线走了一遍：第一块、第二块、第三块、第四块——主祭阵四块骨面的符文先后被点亮。

    然后出现了问题。

    第四块祭骨在被点亮之后，骨面上的符文开始闪烁——频率不稳，闪动的间歇从三息降到半息再到零息——也就是根本不亮。

    “第四块祭骨有杂质。“乌止把骨片翻过来对着光看，暗纹发出加强光后能看透骨片内部结构——骨片中间有一条头发丝粗细的裂缝，裂缝内部有淡绿色的附着物。霉变，还是旧祭司遗址土壤中的某种化合物——不好判断。结果是：第四块祭骨能存储的潮力能量只有其他三块的不足五成。

    五成的缺口意味着什么。总六个单位的需求量中，第四块只能提供零点五个单位。总缺口——半个单位。

    “还有没有备用的祭骨。“

    “有。“骨纹战士中有人应声，“旧祭司废墟里挖出了总共九块。但其中三块年代太久，骨面的符文磨损严重，能量存量不明。用了可能比不用更险。“

    “能量存量不明——意思是想用的时候可能发出来，可能发不出来，可能在发出来五息后自己熄灭。“青蘅把石板放下，“不能用的不能算。“她走到乌止身旁蹲下，“缺口能填吗。“

    乌止把手从祭坛上挪开。暗纹的光芒消退后，石头上的刻痕重新沉入骨片的暗褐色底子里。

    “还有另一种能量——潮力石。但古潮门最近送来的潮力石里掺杂了第三类纹路的异质潮力，用了会扰乱暗纹的判断。“

    “第三类纹路是什么。“

    “未知。古潮门自己也不知道来源。“乌止的声音低了下来，“古潮门内部有人在暗中输送潮力到样板区。输送量很小，但持续不断，持续的时间已经超过一个月。每次输送的量都控制在恰好不够用的程度——像是有人想让我们依赖他们。“

    青蘅静静地听着。她的手指在祭坛边缘无意识地敲着——一下，两下，快慢交替。

    “不是一个人，是一个组织。古潮门内部有人在用他们的潮力资源进行长期渗透测试。“她说。

    “测试什么。“

    “测试我们的需求底线——我们缺潮力到什么时候会主动去求他们。主动去求了，就会被他们绑上条件。“青蘅把手从祭坛边缘抽回来。“潮力石能不能提纯——“

    “能提纯，但需要时间。提纯的流程是先加热潮力石，让潮力在第一阶段自主释放；第二阶段用暗纹介入，分离纯净潮力和杂质；第三阶段——杂质被排出，留下纯净潮力。三个步骤需要——“

    “多久。“

    “每颗潮力石提纯耗时三刻钟。如果用两颗——足够补上半单位的缺口。“

    “能保证抽出来的潮力是纯净的吗。“

    乌止没有立刻回答。他从怀里取出古潮门最近一次送来的潮力石样本——一颗拇指大的半透明圆石，里面可以看到游离的黑色丝状物，是异质潮力结晶化后形成的。

    他把石头攥在手心里。暗纹激活后，掌心产生的高温很快传到了石头——石头在接触高温后开始轻微膨胀，表面的半透明质变成了乳白色。乳白色持续了五息，开始从石子内部冒出细微的黑丝——黑丝被暗纹掌心的光排斥，从石子表面脱落，化为一阵极淡的黑色烟雾。

    “可以。“乌止把提纯后的潮力石——从乳白色退回暗灰色的颗粒——放在祭坛上，“两颗石子，三刻钟一颗，共计一个半时辰。“

    青蘅点头。“做。“然后她站起来面对骨纹战士们，“两个人守祭坛，其余人去检修船只。左