乌止沉默了几息。“绕。绕多远？“

    “三百里。沿岛链北端迂回，从王廷巡逻线的间隙穿回去。多走五天。但安全。“

    “五天的粮食。“

    “粮食够。铁器够。多走五天，孟商人多付一成。“

    乌止没立刻表态。他闭上眼，暗纹在虹膜上转了一圈。感知。三艘主力舰的位置没有变。品字形。不动。它们在等。

    “等什么？“青蘅问。

    “等我们动。它们不动。品字形不动。不动就是等。“

    “等我们怎么动？“

    “等我们走南口。它们知道我们会走南口——北口迂回多走五天，孟商人不愿意。它们赌我们走南口。赌赢了就在射程内截。“

    “那就偏不走南口。“

    “走北口。第一趟。让它们等。等不到。等不到就会动。一动就露出破绽。“

    “然后走南口。“

    “对。先北后南。调它们。“

    “能试。“他说。“但祭炮的射程还是不知道。如果射程超过三里——北口也在范围内。“

    “你测。“

    “怎么测？“

    “它们什么时候开火？“

    “不知道。“

    “那就让它们开火。“

    ---

    青蘅的办法简单粗暴。

    第二天夜里。一艘联军的老旧货船从暗航道南口驶出。船上装了半舱石头。空载的船吃水浅，容易被看出来。半舱石头压着，吃水线和满载一样。

    船出港后向西南偏航。不跑。慢慢走。

    瞭望哨在据点的高处盯着。望远镜里，三艘主力舰没有动。

    货船走了一里。两里。两里半。

    第三里的时候，旗舰动了。

    不是船体动——是祭炮动了。炮管从水平角度缓缓上仰。角度不大。五度左右。然后炮口亮了。

    不是火光。

    是一道紫色的光柱。

    光柱从炮kou射出时没有声音。光柱击中水面时才发出声音——一声闷响，沉到骨头里。水面在击中点炸开。不是水花。是水被直接蒸发了。一个直径约两丈的圆形区域里，海水消失了。露出海底的礁石。然后周围的海水涌回来填满空洞。

    蒸发的海水变成白色的蒸汽柱，升到三丈高后散开。

    整个过程没有火。没有烟。只有紫色的光和白色的蒸汽。

    光柱消失后，海面上留下一个直径两丈的圆形区域。海水还没完全涌回来——海底的礁石裸露了大约三息。礁石表面的颜色变了。从深灰色变成暗紫色，和暗航道崖壁上的天漏滴髓结晶一样的颜色。

    光柱击中水面时的闷响传了四里远。据点石屋的窗户震了一下。栈桥上有水手捂住了耳朵。不是声音太大——是频率不对。那种闷响不经过耳朵，直接震在胸腔里。心脏跳了一拍乱的。

    被击中的货船没有沉。但船尾的木板被冲击波震裂了三道缝。海水从缝里渗进来。船还能漂，不能再走。第二天被拖回据点。

    瞭望哨记下了数据。光柱从炮口到击中点的距离——四里半。

    “四里半。“青蘅在石屋里听完汇报。

    乌止也在。他站在角落，靠着墙。他的脸在听到“紫色光柱“的时候变了一下。

    “紫色。“他说。

    “对。紫色的光。不是火光。“

    乌止从墙边站直了。他走到桌前，把海图拉过来。手指在图上点了点主力舰的位置，又点了点货船被击中的位置。距离四里半。射程比他估计的多一里半。

    但他的注意力不在射程上。

    “光柱的颜色。紫色。和天漏滴髓的颜色一样。“

    “你怎么知道天漏滴髓是紫色？“

    “暗航道里的结晶。暗礁上的。深紫色。“乌止的手指在桌面上划了一下。“祭炮的能源不是火药。“

    “是什么？“

    “我需要靠近感知。“

    “多近？“

    “一里以内。“

    青蘅没说话。一里以内意味着进入祭炮射程。四里半的射程。一里是四分之一的死亡线。

    “我需要一条小船。“乌止说。“不带货物。不带人。只带暗纹。“

    “你现在的暗纹恢复了多少？“

    “七成。“

    “七成够吗？“

    “够感知。不够护航。“

    “你感知到什么？“

    乌止闭上眼。暗纹从他的脊柱扩散到四肢，再从指尖渗入空气。石屋外的海湾、礁石、三里外的海面。三艘主力舰的暗纹阵图。舰首的祭炮。祭炮内部——

    他碰到了一堵墙。

    暗纹到祭炮炮管表面就停了。进不去。炮管内部的暗纹阵图密度太高，形成