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    自从上次那场充满暗示的道歉之后，杨蜜的电话就像定时提醒，隔三差五就会响起。

    有好几次刘艺菲就在旁边，听见那女人用各种方式表达歉意——或者说，悔意。

    后悔放走了这棵能摇钱的树。

    许明的回应总是简短，冷淡得像在对待一份需要尽快处理完的公文。

    有一次挂断后，刘艺菲甚至说过他：别这样，毕竟她是加行的老板。

    许明当时只是笑了笑，没说话。

    此刻他握住她还没收回的手，指腹摩挲着她凸起的腕骨。”你觉得我在等什么？”

    刘艺菲抽回手，站起身走到窗边。

    街道上的车流已经开始拥堵，鸣笛声断断续续飘上来。

    她想起文永珊光滑的手臂皮肤，想起电话里张晗韵小心翼翼的推拒，想起刚才听筒里那个拖长的、甜腻的尾音。

    所有碎片拼在一起，组成一张密不透风的网。

    她忽然觉得很累。

    魔都的夜色浸透了霓虹，窗玻璃上滑过车灯拖曳的残影。

    许明握着手机，指尖在冰凉的屏幕上无意识地敲了敲。

    东山娱乐的招牌刚刚挂起，根基尚浅，每一步都得在刀尖上掂量分量。

    这个圈子里，今日的对手未必不是明日的伙伴，把路走绝了，往后难免磕绊。

    他记得自己当时只是扯了扯嘴角，没接话。

    刘艺菲站在窗边，侧影被灯光勾勒得清晰，她大约以为他对杨蜜那边递来的枝桠不屑一顾。

    谁能料到，他盘算的是另一层——冷淡是层壳，等着对方先探出手来。

    以退为进，这招他用得不着痕迹。

    果然是个心思弯绕的。

    刘艺菲鼻腔里逸出一声轻哼，视线扫过来，带着刺。

    满脑子就惦记着那些事？她心里拧着一股说不清的气。

    那人有什么特别？不过身形丰腴些罢了，也值得这般费周章？

    “你想岔了。”

    许明松开手机，任它落在沙发上，声音里听不出波澜，“我只是懒得应付。”

    “谁知道她今天忽然换了副腔调。”

    他又补了一句，像是解释，又像自言自语。

    刘艺菲别开脸，语气硬邦邦的：“少来。

    你就直说，吃不吃她那套软绵绵的作态？”

    “没兴趣。”

    “鬼才信。”

    “真话。

    眼下让我上心的，只有牌桌上那点输赢。”

    “滚远点。”

    短暂的沉默被新的来电铃声刺破。

    许明瞥见屏幕上的名字，笑意浮了上来。”该来的，终究躲不掉。”

    他低声说。

    刘艺菲凑近了些，看清了那三个字：吴奇陇。

    她眉头立刻蹙紧，嫌恶明明白白写在脸上。

    幸好，昨日的电话已经拨了出去，虽未点透，只绕着圈子提了提某些念头的根源。

    以对方的机敏，该懂的都懂了，总会多留个心眼。

    “吴哥。”

    许明接起电话，称呼自然而然地变了调子，透出几分熟稔。

    刘艺菲的眼神瞬间冷了下去，像结了层薄冰。

    没出息的东西，她心里骂了一句，那点心思简直写在脸上，没救了。

    电话那头的人似乎受宠若惊，连声道贺，语气殷切。

    几句往来后，通话便断了。

    刘艺菲只觉得那声音虚伪，倒没品出别的。

    许明却捏着已经暗下去的手机，察觉出一丝异样。

    太干净了——从头到尾，那个往常必定会出现的名字，竟一次也未从对方口中吐出。

    这不对劲。

    以往三句不离的人，今日怎么绝口不提？

    他向后靠进沙发背，无声地笑了笑。

    算了，既然提醒已经送到，他不必急着动作。

    且看看，这老练的对手，下一步棋准备落在哪里。

    那部电影票房冲得正猛，他不信对方心里没有盘算。

    夜色渐深，指针滑向十点半。

    该来的，总归会来。

    凌晨的钟声早已敲过，窗外的夜色浓得化不开。

    许明松开手，两个身影便软软地陷进被褥里，像被抽去了骨头。

    刘艺菲侧过脸，视线有些模糊地落在他脸上——那人的呼吸依旧平稳，甚至带着几分闲适，仿佛刚才那场漫长的、令人精疲力尽的“较量”

    只是午后一次寻常的散步。

    她心里某个角落轻轻拧了一下，不是滋味。

    自己分明已用尽全力，为何还是这般……一败涂地？

    指