她太清楚这人的能耐，怕再多一眼，那簇刚压下去的火苗又会复燃，到时怕是真走不成了。

    目光瞥向虚掩的房门，心里稍稍一松。

    幸好是在一楼，声响不易上传。

    可这庆幸仅仅维持了一瞬。

    当她拉开门踏进走廊，抬眼便撞见楼梯转角处一片仓促掠过的衣角，消失在向上的阴影里。

    整栋屋子此刻只有三个人。

    许明在身后房内。

    她缓缓抬头，望向二楼。

    母亲房间的门正敞着，灯光从里面流泻出来，在走廊地板上切出一块明亮的光斑。

    浑身的血液仿佛轰然冲上头顶，羞窘瞬间攥紧了每一寸皮肤。

    二楼上，那慌张的身影已闪入房内。

    门被迅速带上，光斑骤然消失，走廊重新陷入一片寂静的昏暗。

    指尖触到门把的瞬间，刘艺菲整个人僵在原地。

    猜测得到证实是一回事，亲眼看见又是另一回事。

    后者的冲击力像冰水猝不及防浇透脊背。

    刚才那些声音……那些从自己喉咙里溢出的、不受控制的音节，此刻在耳膜里反复灼烧。

    她甚至能感觉到脸颊皮肤下血液奔涌的温度。

    先前迟迟不愿挪步，就是因为太清楚母亲的习性——夜深了，那人定然无法安睡，定会起身，定要寻她叮嘱些琐碎的注意事项。

    她怕母亲推开那扇空荡荡的房门。

    所以她才急着从许明身边抽身，近乎慌乱地想要退回自己的空间，像潮水退回安全的礁石背后。

    她不能让母亲扑空。

    一次扑空，就足以点燃引线：母亲会立

    这些年，母亲待她细致入微，近乎偏执的守护。

    若知道许明那样待她，母亲眼里绝不会容下半粒沙子。

    她终究没赶上。

    母亲还是下来了，还是看见了。

    然而预想中的风暴并未降临。

    那人竟转身逃开了。

    此刻，另一扇门内。

    刘小莉背靠着冰凉的门板，胸腔里的撞击声又急又重。

    女儿的声音像生了根，在脑海里盘旋不去。

    那是种沉溺到极处才会有的、破碎又欢愉的调子。

    她无意识地抬手碰了碰自己的脸，触感滚烫。

    晨光漫进餐厅时，空气凝滞得能拧出水来。

    刘小莉始终垂着眼，沉默地搅动碗里的粥。

    倒是坐在对面的女儿，目光时不时掠过许明的方向，眼波里缠着几分恼意，又掺着别的什么。

    许明被这无声的暗流弄得困惑，草草吃完便起身告辞。

    门合上的轻响过后，母女二人不约而同松了肩线。

    昨夜的事像从未发生。

    谁都没有提起。

    暮色渐浓时，刘艺菲在茶几底层的缝隙里摸到一张硬质的卡片。

    抽出来，是张银行卡。

    母亲的目光也落了过来。

    是许明的。

    昨夜她明明留在了他那里。

    今早他毫无表示，她还以为他默然收下了退还的心意。

    “他既然给了，你就收着。”

    刘小莉的语气很淡，听不出情绪。

    五个亿，对方自愿出手，何必推拒。

    刘艺菲轻轻嗯了一声，没反驳。

    但指尖捏着那张薄薄的卡片，她心里那根弦依然绷着。

    这钱，她不会要。

    等拍《大话西游》续集的时候，再找机会还给他。

    她不愿给白漉留下话柄。

    那女人对她本就存着敌意，若知晓此事，免不了又是一番冷嘲热讽。

    许明执意要给她，这份心意让她心底漫开细细密密的甜。

    这些日子为了他与母亲争执不休，到底没有白费工夫。

    从刘家那对母女的住处离开后，许明的车驶向了另一处宅院。

    眼前的建筑在规模、形制、乃至周遭的绿荫与寂静，都远非方才那栋屋子所能比拟。

    穿过厅堂时，眼角掠过墙上的字画与多宝格里的器物，他只匆匆一瞥，心底却已了然——那些暗淡光泽里透出的，只能是年月真实的重量。

    佣人引着他绕到后园。

    石砌的池塘映着天光，几尾红鲤曳过水面；花木修剪得疏落有致，空气里浮着泥土与青苔湿润的气息。

    整座宅子从里到外，都浸在一种沉静的中式韵致里。

    他在藤椅上坐下，接过老人递来的茶盏。

    温热的瓷壁贴着掌心，他啜了一口，目光扫过这片开阔的