这时，赵婉儿扶着一名受伤的村民走过来。那村民大腿被马贼砍了一刀，深可见骨，鲜血染红了裤腿。赵婉儿撕下自己的衣襟为他包扎，手法虽显生疏，但动作轻柔。

    路羽凡见状，从怀中取出一个小瓷瓶递给赵婉儿：“这是我之前买的金疮药，敷在伤口上能止血止痛。”

    赵婉儿接过药瓶，感激地看了路羽凡一眼，继续为村民处理伤口。

    九叔看着赵婉儿的举动，眼中闪过一丝赞许，对路羽凡道：“你这徒弟心性不错。”

    路羽凡笑了笑，“那是当然，她修道资质不算太好。而且，是个苦命的孩子，倒是心性很好，所以我才带着她。名为师徒，其实不过是朋友。希望她未来有个好的归宿，倒也不必苦读典籍，一心修道。”

    九叔点点头，“方今乱世，这样的女子若是无人照顾，下场太过凄惨。”说着这些，九叔却看了看赵婉儿，又看了看路羽凡，心里若有所思。

    路羽凡走到一具马贼尸体旁，用桃木剑轻轻挑开其衣襟。只见尸体胸口纹着诡异的图腾——一条蜈蚣缠绕着一颗骷髅头，周围还有密密麻麻的符文。

    “九叔，您看这个。”路羽凡指着图腾道。

    九叔凑近细看，眉头皱得更紧：“这是苗疆黑巫教的标志。黑巫教早在百年前就被正道剿灭，没想到还有余孽存世。这女巫是黑巫教的传人，修为不浅。”

    “黑巫教？”路羽凡第一次听说这个名号。

    九叔解释道：“黑巫教是苗疆一支邪教，专修蛊术和尸术。教中之人以活人炼蛊，以尸体养尸，手段残忍。当年茅山、龙虎山、崂山等正道门派联合围剿，才将其剿灭。没想到今日又现踪迹。”

    正说着，阿强已经带人堆好了柴堆。九叔亲自将符箓贴在每具马贼尸体额头上，然后点燃柴堆。火焰腾起，尸体在火中发出“滋滋”声响，黑烟滚滚，恶臭扑鼻。

    路羽凡注意到，当火焰吞噬尸体时，有几具尸体竟微微抽搐，仿佛还有生机。他心中一凛，这些马贼果然已经不能算完全的人类了。

    处理完马贼尸体，众人抬着伤者和死者，押着两个俘虏返回村子。夜色已深，但整个村子灯火通明，留守的村民都聚集在祠堂前，焦急地等待着。

    看到队伍回来，村民们立刻围了上来。当看到抬回来的尸体时，哭声顿时响起。有妇人扑到丈夫尸体上嚎啕大哭，有孩子抱着父亲的腿不知所措，场面凄惨。

    九叔叹了口气，对阿强道：“安排人抚恤死者家属，重伤的送到我家，我亲自救治。”

    “是，师父。”阿强应道，立刻开始安排。

    路羽凡和赵婉儿也帮忙将伤者抬到九叔家中。九叔的住处是一间简陋的瓦房，院子里种着草药，屋内陈设简单，但收拾得干净整洁。

    九叔让伤者躺在竹床上，先检查了伤势最重的一人——那村民腹部被马贼的弯刀划开一道大口子，肠子都隐约可见。若非村民用手捂着，恐怕早就流出来了。

    “去打盆清水来。”九叔对赵婉儿道，自己则从柜子里取出针线、药瓶等物。

    赵婉儿连忙去打水。路羽凡在一旁帮忙按住伤者，九叔先用清水清洗伤口，然后敷上药粉，手法娴熟地缝合伤口。整个过程行云流水，伤者虽然疼得满头大汗，但硬是咬着布团没叫出声。

    “好了，静养一个月，不要干重活。”九叔缝合完毕，又喂伤者服下一颗药丸。

    接着，九叔又处理了其他几个重伤者。等全部处理完，天边已经泛起鱼肚白。

    九叔摆摆手：“无妨。小凡，你跟我来，我有话问你。”

    两人来到院子里，在石凳上坐下。九叔看着路羽凡，神色严肃：“小凡，你老实告诉我，你的修为为何精进如此之快？上次在任家镇分别时，你虽天赋不错，但修为尚浅。今日一见，你已堪比修道二三十年的修士了。”

    路羽凡心中一惊，念头飞转，面上却保持平静。他知道九叔经验老道，寻常谎言很难瞒过，必须真假掺半，“九叔，这件事也正是我想说的。实不相瞒，这确实与那枚尸丹有关。”

    九叔脸色一变，“尸丹？你不是已将它送往省城给大师兄了吗？难道，尸丹发生了意外？”九叔自然知道，这尸丹干系重大，若出了问题，说不定要造出一个可怕的邪物，危害苍生。

    他顿了顿，组织语言：“那日我护送婷婷和雨薇到省城后，便又去找大师伯送尸丹。行至半路，突然遭遇袭击。袭击者是一伙黑衣人，身手了得，显然是冲着尸丹来的。”

    九叔眉头紧锁：“什么人竟知道尸丹之事？”

    “我也不知。或许，他们是一伙什么邪修吧。通过某种方式，探查到我身上带着尸丹。”

    九叔缓缓点头，“这倒是有可能，有些邪修也会一些神秘的手段，他们未见得知道你身上的是尸丹。只不过，能探查到其中蕴含着巨大的邪恶力量。”

    路羽凡心里松了一口气，他的话