九叔正在屋中给伤者包扎，一扭头，却忽然看到了两个披着黑披风的人鬼鬼祟祟地走过。九叔心里一惊，这不是那伙马贼的装扮吗？

    他连忙放下手里的事情，来到院中，果然没有眼花，确实是两个穿着马贼装扮的男子。

    来不及多想，九叔还以为又来了马贼，他动作麻利，提起一根竹筒，直接丢到了一个“马贼”后背上。

    马贼惨叫一声，跌倒在地。接着，九叔拿着另一根竹筒，一个横扫，扫向另一个马贼。

    这时候，那马贼正好转头过来，被竹筒直接拍在了脑袋上。九叔这下也看清楚了，居然是徒弟阿强。

    阿强捂着脑袋，委屈地喊着，“师父~”

    九叔看着阿强，“干嘛装神弄鬼的？”

    阿强挎起个批脸，看了一眼九叔，又低下头，“神气嘛。”

    九叔丢下竹筒，转身就走，“欠揍。”虽然已经习惯了阿强的顽劣，但此刻还是有些失望。

    他又想起来文才和秋生，能集齐这三个徒弟，也真算是“三生有幸”“祖师显灵”了。有得必有失，果然如此。这么强的九叔，也只能在别的地方给削弱一下了。

    ……

    次日，九叔生日，众人齐聚保和客栈。抠门又小气的阿强，既想给九叔礼物，又不舍得花钱，一番骚操作之后，成功上当，抢走了同伴故意给他准备的整蛊礼物箱，得意洋洋地上了楼。

    “来来来，大家干杯。”

    九叔坐在主位，以茶代酒，与众人同饮一杯。众人放下茶杯，陆远奎小声跟武俊说，“诶，买办洪怎么还没到？”

    武俊眼睛余光正好看到了，拍拍陆远奎的胳膊，“说到就到，这不是来了吗。”

    果然，买办洪一身西装礼服，打扮得人模狗样，手里拖着一个蛋糕进来，一边走，一边嘴里还夹杂着中文和英文，“九叔，Happy birthday ，生日快乐，happy birthday。”

    路羽凡看着来人，电影中，这人是洪金宝客串。但现在来的这个人，除了和洪金宝的肚子有几分相似，比较胖之外，却没有太多相似之处了。尤其是一张脸上，仿佛是写满了奸诈，不愧是做买办的，嘴里都是英文，举止间非常西化。

    “小小意思，不成敬意。”说着，买办洪把蛋糕放在桌子中间。

    阿强好奇地问，“这是什么？”

    买办洪说道，“这个是西洋月饼。”然后，他便指着蛋糕上点燃的蜡烛，“九叔，吹灭了吧。”

    阿强看到蜡烛，便想到九叔做法的场景，忍不住说道，“这么多蜡烛，要我师父做法啊！”

    买办洪却笑道，“不是，这是好兆头。九叔，吹灭了吧。蜡烛一熄，有儿有媳。”

    阿强得意忘形地指着九叔，“我师父也没有儿子。”说着，便看到了九叔那不善的脸色，知道自己说错了话，连忙尴尬地找补，“师父把我当儿子一样。”

    九叔不解其意，忽然想起来，在任家镇的时候，路羽凡在云来茶楼的表现，似乎他也很懂西洋这些东西。

    于是，九叔便看着路羽凡，“小凡，你认识这东西吗？”

    路羽凡自然是认识，便说道，“九叔，我在省城倒是见过这东西，叫做蛋糕，也有人叫做西洋月饼。在西洋那边，呼出的气息和烛烟一起，可以飘向神明。这吹灭蜡烛，就是讨个彩头，赶走晦气，希望开开心心，吉祥如意。”

    说到鬼神之事，九叔便比路羽凡专业多了。听了这番话，九叔颇有些奇怪，“这西洋人果然是愚昧，沟通鬼神要用香烛才对。而且，不能用嘴吹灭，香烛是鬼神的饭菜，用嘴对着别人的饭菜吹，太过无礼，要用手扇灭才对……”

    说了几句，九叔忽然想起来，这蛋糕毕竟是买办洪带过来的，自己这样肆意点评，似乎不太礼貌。于是，他便忽然停下话语，起身吹灭了蜡烛。反正蜡烛又不是香，吹灭无所谓。

    众人一起为九叔唱起生日歌，阿强却故意要出风头，大声阻止众人，“不是这首，不是这首……”

    众人都看向阿强，不知道他要干什么。

    阿强腻歪地贴近九叔，做出一副师徒情深的模样，嘴里唱着自己编的歌词，“世上只有师父好，有师父的徒弟像个宝，投进师父的怀抱，幸福小宝宝。”

    九叔虽然觉得阿强刚才的动作稍显幼稚，但他也知道，阿强没什么坏心眼，只是经历比较少，喜欢做显眼包罢了。

    众人莞尔，难得阿强如此，也算是一片赤诚了。

    阿强唱完，自己觉得非常满意，一边开心拍手，一边说，“不错不错，来，大家干杯。”

    然后，阿强又对九叔说，“师父，我敬你。”

    九叔开心地喝茶，心里想着，阿强虽然本事不大，但对自己的一片心意却是真诚。

    乡绅叶荣喝完杯中茶，便看向了阿强，“阿强，你送什么礼物给师父？”