众人谈笑之间，任发从里面出来了。今天的老任穿着大红色的新郎服，头发梳得油光锃亮，脸上堆满了笑，整个人看起来年轻了十岁。

    “小凡！你可算来了！”任发一眼就看到了路羽凡，快步走过来，亲热地拉住他的手，“一路辛苦了吧？在省城还顺利吗？”

    “托任老爷的福，一切顺利。”路羽凡把手里的贺礼递过去，“小小贺礼，不成敬意。”

    “哎呀，来就来嘛，还带什么礼物。”任发嘴上这么说，手上却接得飞快，“快里面请，上座！我已经给你留了好位置。”

    路羽凡被安排在首席，和镇上的几个乡绅坐在一起。这些老爷们见到路羽凡，个个客气得不行，这个敬酒，那个夹菜，弄得路羽凡浑身不自在。

    酒过三巡，新郎官开始挨桌敬酒。到了路羽凡这桌，任发已经有些微醺，说话也放开了。

    “小凡啊，”任发拍着路羽凡的肩膀，“你知道我为什么突然想娶姨太太吗？”

    一桌人都竖起耳朵。

    路羽凡配合地问:“为什么？”

    “因为我想通了！”任发一仰头，干了杯里的酒，“以前啊，我总觉得，婷婷她娘走的早，我怕这孩子受委屈，一直没有娶亲。那时候，我就想招个上门女婿。所以我对婷婷的婚事，那是千挑万选，就怕选错了人，把家业败了。”

    “但是现在，”任发打了个酒嗝，“我明白了。人这一辈子，说长不长，说短不短。我爹变成僵尸，差点把我掐死。我自己也差点被僵尸咬死。死里逃生之后，我就想啊，我都五十多了，还能活几年？为什么不趁着还能动，享受享受人生？再说了，婷婷已经长大了，不会受委屈了，我也该找个伴了。”

    路羽凡心想，“人家是找个老伴，你这是找个小伴啊。老牛吃嫩草，你那老腰顶得住吗？”

    “说得好！”同桌的王老爷鼓掌，“任老爷这是大彻大悟啊！”

    任发嘿嘿一笑:“所以啊，我决定了。再生个儿子，把家业传给他。至于婷婷……”他看向路羽凡，眼神意味深长，“就让她自己选吧。喜欢谁就嫁谁，我不管了。”

    路羽凡也端起酒杯，“难得任老爷这么通透，而且，任老爷这才五十岁，人生刚过半，以后还得教育孙子呢。”

    任老爷或许是喝了点，得意地拍着路羽凡的肩膀，“哈哈哈，小凡说得好，我就喜欢听你说话。”

    这时，新娘子出来敬酒了。路羽凡抬头一看，果然是个年轻姑娘，长得清秀可人，举止也得体。就是眼神里透着一股子精明，一看就不是省油的灯。

    新娘子走到路羽凡面前，盈盈一拜:“这位就是路先生吧？老爷常提起您，说您是有大本事的人。妾身这厢有礼了。”

    路羽凡连忙起身还礼:“夫人客气了。”

    “叫什么夫人，”任发大手一挥，“叫小莲就行。小莲啊，以后路先生就是咱们家的贵客，你可得招待好了。”

    “是，老爷。”小莲微微一笑，给路羽凡斟了杯酒，“路先生，我敬您。”

    路羽凡喝了酒，心里却琢磨开了。这任发，突然娶个这么精明的姨太太，恐怕不只是为了“享受人生”那么简单。

    酒过三巡，菜过五味，也算是宾客尽欢，只是角落里，一个年轻男子愁眉苦脸地喝着酒，一看就是心事重重。

    路羽凡也发现了此人，稍微一想，路羽凡心里便有些猜到原因了：莫非，这小子是那新娘子的情人？或者，只是单方面的喜欢？

    众人吃饱喝足，路羽凡和酩酊大醉的秋生，文才一起辞别任老爷，送他们回到义庄，路羽凡也带着赵婉儿回到了自己的住所。

    果然，几天后，路羽凡就从王大妈那里听到了八卦。

    “哎哟路先生，你是不知道，”王大妈一边择菜一边说，“那个小莲啊，可不是一般人。听说她娘家以前也是大户，后来败落了。这姑娘读过书，会算账，还会管人。嫁过来没两天，就把任家的账目理得清清楚楚，下人们也被管得服服帖帖。”

    “任老爷可宠她了，说什么‘这才是当家主母的样子’。哎，可惜是个姨太太，要是正房，那还得了。”

    路羽凡听了，心里明镜似的。任发这是找了个帮手，帮他把任家重新撑起来。至于生儿子，恐怕只是顺带的。

    又过了几天，林德也坐不住了，亲自上门找路羽凡。

    “小凡啊，”林德笑得像个弥勒佛，“最近在任家镇还习惯吗？要是缺什么，尽管跟我说。”

    “多谢林老爷关心，一切都好。”路羽凡给林德倒茶。

    林德抿了口茶，状似无意地问:“听说任老爷娶了个姨太太，还要再生儿子？”

    “是有这么回事。”路羽凡随口一说，等着林德的下文。

    “哼，”林德冷笑一声，“老任这是急了。怕家业没人继承，怕女儿嫁不出去。要我说啊，这都什么年代了，还这么封建。”