混乱、嘈杂，却又充满着野蛮的生命力。

    跛脚虎熟门熟路地领着陈九源，穿过乌烟瘴气的大堂。

    一路上，不少人见到跛脚虎都点头哈腰叫一声虎哥。

    跛脚虎只是微微颔首，径直来到一个毫不起眼的角落。

    角落的卡座里，坐着一个身形干瘦如柴的老人。

    他穿着一件洗得发白的旧长衫。

    面前只摆着一壶最便宜的寿眉。

    老人正小口小口地抿着，神情专注。

    仿佛在品尝什么琼浆玉液。

    老人放在桌上的一只手，只有三根手指。

    另外两根齐根而断，留下两个狰狞的肉瘤状疤痕。

    “八指叔好久不见，身子骨还硬朗？”

    跛脚虎走上前，脸上没了平日的凶戾，反而带着几分江湖后辈对老前辈特有的躬敬。

    被称为八指叔的老人闻声缓缓抬起头。

    那一双浑浊的眼睛看了看跛脚虎，又扫了一眼他身后气质儒雅不凡的陈九源。

    他慢悠悠地放下茶杯，声音沙哑：“阿虎啊，什么风把你吹来了？我这把老骨头，死不了也活不好，就剩这点茶水钱了，可没什么油水给你刮。”

    “哪能呢！”

    跛脚虎哈哈一笑，打了个响指，对远处的跑堂伙计喊道：“伙计！来一笼最好的虾饺皇，一碟凤爪，再换一壶顶级的普洱！记我帐上！”

    八指叔摆了摆手：“别破费了，我————”

    “叔，您跟我客气就是打我的脸。”

    跛脚虎不由分说地坐下，又请陈九源落座，压低声音介绍道：“这位是陈大师，我请来的高人。

    这位是八指叔，咱们广木行的老师傅，一手斗拱卯榫的绝活，当年天后庙大修，他也是主匠之”

    闻言，陈九源心中诧异。

    之前接触过鬼手梁通，他一直以为九龙城寨内的工匠行会只有鲁班堂一家独大。

    没想到跛脚虎今日带他来见的八指叔，竟是另一个木匠行会的老师傅。

    这城寨里的水，果然深得很。

    听到跛脚虎如此介绍，八指叔饶有兴趣地看着陈九源。

    那双看似浑浊的眸子里，闪过一丝精光，似乎在说我听说过你这个年轻仔的名头。

    “少年英雄啊陈大师！”

    八指叔朝着陈九源微微颔首，语气中带着几分审视。

    “老爷子客气了，风水堪舆与斗拱营造密不可分，晚辈还得向您多多请教！”

    陈九源对着八指叔点头，态度诚恳谦逊。

    点心和热茶很快上来。

    跛脚虎亲自给八指叔斟满茶，这才看似随意地开口：“八指叔，今天来是想跟您打听点陈年旧事。

    我这位陈大师喜欢研究香江的历史，对咱们城寨尤其感兴趣。

    他最近在琢磨一件事，就是光绪那会儿，鬼佬搞的那个九龙排污的大工程。”

    “哦，那件事啊————”

    八指叔夹起一个晶莹剔透的虾饺，却没有立刻吃。

    他浑浊的眼中闪过一丝追忆。

    良久才将虾饺送入口中，细细咀嚼咽下。

    他又举起茶杯呷了一口，才慢悠悠说道：“那年头我才十几岁，跟着我师父在工地上打杂。

    好大的工程啊！几乎是从九龙的市中心那边一直挖到我们城寨脚下，光挖出来的泥都能再填一个九龙塘————”

    陈九源见八指老爷子确实经历过九龙的古早工程，便顺着话头，用一种虚心请教的语气问道：“老先生，晚辈冒昧。

    晚辈读过一些番书，知道洋人的工程图纸画得极细，但那些毕竟是纸上的规划。

    真正在现场遇到复杂的地况，怕是还得靠咱们老师傅的经验和手艺吧？”

    这一问，直接挠到了八指老爷子的痒处。

    八指叔放下筷子，原本佝偻的腰杆都挺直了几分，脸上泛起一种属于手艺人的光彩。

    “后生仔，你这话说到点子上了！”

    八指叔用那只残缺的手指着陈九源，激动道：“鬼佬的图纸是死的，人是活的！

    他们只晓得两点之间拉直线，哪晓得地底下有暗流、有孤石？

    那活儿没我们这些地老鼠，他们寸步难行！”

    “那当时接这活儿的，主要是哪个堂口的师傅？”陈九源趁热打铁，追问道。

    “嗨，那年头能让鬼佬都点头，把那么肥的活儿交出去的，除了鲁班堂那帮班门正宗还能有谁八指叔呷了口滚烫的普洱，语气里带着一丝藏不住的酸味和敬佩：“咱们这些小行会的，也就跟着喝口汤的份儿。”

    “鲁班堂————”

    陈九