门口的老天师，并未托大，同时停下脚步，拱手躬身行礼，声音浑厚如同闷雷：

    “沁都城隍，有劳相候。”

    老天师连忙还礼，态度谦和：

    “二位阴帅远道而来，一路辛苦，老夫已在此恭候多时。”

    牛头瓮声瓮气地开口，语气颇为客气：

    “城隍爷言重了，你我同殿为臣，皆为陛下效力，共维阴阳秩序，若论辛苦，城隍爷坐镇一方，庇佑生灵，驱邪缚魅，才是真正的辛劳。”

    马面也点头附和，声音略显沙哑：

    “不错，听闻城隍爷近日刚诛灭一为祸山林的虎妖及其伥鬼，为民除害，此乃大功德。”

    老天师闻言，捋须微微一笑，摆了摆手道：

    “二位大人过誉了，分内之事罢了，不敢居功。”

    说着，他侧身引手，指向一直安静站在庙内角落，显得有些拘谨和无措的方芳。

    “这位，便是老夫在禀报中提及的方芳姑娘，其身具功德，心性纯良，多年来滞留阳间，仍不忘守护无辜，实属难得。”

    其实，在牛头马面刚现身之时，方芳就看到了他们。

    那迥异于常人的形貌与浩瀚的神威，让她心中本能地生出敬畏之情。

    她暗自思忖：

    “这想必就是地府来接引我的阴神了，是来带我去投胎转世的吧？”

    想到这里，她心中既有对未知地府的一丝忐忑，更有终于能够结束漂泊，得以安息的释然。

    她努力收敛自身气息，降低存在感，默默等待着命运的安排。

    牛头马面顺着老天师所指的方向，将目光投向方芳。

    他们的神目如炬，瞬间便看清了方芳那纯净凝实的魂体，以及在她头顶那团即便在幽冥之中也依旧耀眼的金色功德光轮。

    那光芒温暖而纯粹，是做不得假的善功积累。

    二位阴神对视一眼，皆微微颔首，眼中闪过一丝赞许。

    牛头开口道：

    “恩，魂体纯净，功德深厚，确非虚言，观其气象，生前必是至善之人。”

    马面也道：

    “根基扎实，心性光明，是块好材料。”

    老天师见二位阴神认可，心中也颇为欣慰，含笑道：

    “能得二位阴帅如此评价，是这丫头的造化，如今交由二位带入地府，老夫也就放心了。”

    牛头转向方芳，虽然面相凶恶，但语气却尽量放得平和了些，说道：

    “方芳，陛下有旨，命我二人带你前往阎罗殿面圣，你这便随我们走吧。”

    方芳听到面圣二字，先是微微一怔，与她预想中直接去投胎似乎有些不同，但也不敢多问，只是顺从地点了点头，轻声应道：

    “是，小女子遵命。”

    声音虽轻，却带着一丝不易察觉的期待与紧张。

    老天师对着牛头马面再次拱手：

    “既然如此，老夫便不远送了，二位大人公务繁忙，还请一路小心。”

    牛头马面亦抱拳回礼：

    “城隍爷留步，我等告辞。”

    说罢，牛头马面不再耽搁。

    马面手中锁链轻轻一抖，并未锁拿方芳，而是化作一道乌光笼罩住她，示意她跟上。

    旋即，阴风再起，卷起三位魂体，瞬间便离开了城隍庙，消失在茫茫夜色之中，速度极快。

    老天师站在庙门口，望着他们消失的方向，抚须良久，脸上带着满意的笑容。

    他对方芳此去的前程颇为看好。

    如此心性善良，勇于舍己为人的魂魄，若能得阴天子陛下重用，授予神职，对她个人是莫大机缘，对未来她所守护的一方百姓，又何尝不是一件幸事？

    地府秩序重建，正需要这般心怀苍生的新鲜血液。

    想到此处，老天师心情愉悦地转身，身影缓缓融入神象之中，继续履行他守护沁市的职责。

    庙内，烛火依旧，香烟袅袅，仿佛什么都未曾发生。

    ......

    地府，阎罗殿深处。

    叶北正于静室中感悟天地法则。

    忽然心神微动，感应到九幽潭方向传来一阵熟悉的灵魂波动。

    那是桃花县城隍张元良的神魂印记正在重塑凝聚的迹象。

    “恩？张元良怎会动用了九幽潭复生？莫非桃花县出了什么连他都难以应对的变故？”

    叶北缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝讶异。

    九幽潭升级后，虽能复活圣境以下阴神，但重塑神躯亦需消耗不少本源神力与时间。

    张元良此刻复活，说明其在阳间定然遭遇了不测，而且情况必然十分紧急。

    果然，不过片刻功夫，