再出来时，手里拎着一只藤编的小篮子，里面装着几包干果和肉脯，还有一小罐用竹筒封好的水。

    他把篮子塞给叶芷兰，语气简单：

    “路远，带着。”

    叶芷兰接过来，想说什么，葛根已经转过身去，背对着她们挥了挥手，走进了屋子。

    棘刺站在院子门口，没有说挽留的话，也没说什么告别的话，他只是看了一眼叶芷兰，然后垂下目光，轻轻点了点头。

    小山子站在祠堂门前的台阶上，这一次他没有冲过去抱住叶芷兰的腿，他只是安安静静地站在那里，对她说了一句：

    “芷兰姐姐，你早点回来，我等你。”

    叶芷兰蹲下来跟他击了一下掌：

    “记得啊，我还没教会你编蚂蚱，肯定要回来补上的。”

    小山子点了点头，没再多说。

    她们沿着村口的小路往外走，那条路不宽，两边是正在返青的草地和刚刚萌出新芽的灌木。

    走了没多远，叶芷兰回头看了一下，小山子还站在祠堂门口的台阶上，手搭在额头上挡着阳光，隔着那么老远，还看得见他那一小团绿色的发顶。

    她没有回头多喊什么，只是朝那边扬了扬手，然后跟着师姐们继续往前走。

    她们穿过那层屏障的时候，脚步没有什么特别的感觉，就像穿过一层被阳光晒暖了的薄纱，凉丝丝的，微微黏了一下皮肤就过去了。

    出去之后，外面的空气比村里稍微涩一些，草木的气息淡了，土腥味重了一些，但这是正常的外面该有的味道。

    她们一路往东南方向赶，路越走越宽，镇子也慢慢多了起来。

    但越靠近港城，路上的人就越少，车也越来越稀疏。

    等到她们过了最后一道山坳，远远能看见港城轮廓的时候，路边的店铺已经全都关门落锁了，门窗紧闭，卷帘门拉到底，上面有的还贴着封条，只是已经被人撕了一角。

    路边偶尔有一两辆歪着停放的汽车，车门敞着，里面空无一人，挡风玻璃碎了一角，碎渣顺着引擎盖洒了一地。

    空气里有股淡淡的焦糊味，不是一整片烧起来的那种，像是哪里的电线短路了，持续地、断断续续地往外飘着一缕时有时无的烟气。

    凝仙放慢了脚步，把手按在了剑柄上。

    虚成子的拂尘也垂了下来，手指捏住丝线。

    叶芷兰骑在冰蚕上，仰头四处看了看。

    她注意到街边的路灯没有亮——

    虽然现在是白天，但路灯的灯罩上落了一层灰，有些电线松松地垂下来，末端断口处是焦黑色的。

    不像是风吹断的，像是被什么尖锐的东西一口一口扯断的。

    港城到了。

    比她们想象中更冷清。

    玄阴和释然圣僧也是两天前到的港城。

    他们为什么会来，说起来很奇怪——

    玄阴在打坐的时候，忽然心里一动，像是有什么东西在远处轻轻拽了一下她的神识，不重，但很清晰。

    她当时还以为是自己的错觉，可过了不到一炷香，释然圣僧从隔壁禅房走出来，开口问她：

    “玄阴施主，你可曾感到一股隐隐的牵引？”

    玄阴跟他一对，方向、力道、那种隐隐约约的“有人在喊你过去”的感觉，完全一致。

    两人沉默了一会儿，一致认为这不是巧合，决定一起前往港城看看。

    他们当天就出发了。

    御鬼局和寺庙都有交通上的便利，他们没有费太多工夫，第二天傍晚就到了港城的边缘。

    他们之前来过港城几次，虽然不是常住，但对这座城市的印象还算正常——

    热热闹闹，街上人挺多，夜市开到很晚。

    可这一次，他们在入城的第一个路口就觉得不对了。

    路上没有人。

    没有人，没有车，没有狗，连野猫都没有。

    风吹过巷口的时候，卷起来的只有塑料袋和碎纸片，声音干巴巴的。

    释然圣僧捻着佛珠，步子放得又稳又慢，目光扫过街边的店铺招牌，停在了一家大门虚掩的杂货铺上，走过去，轻轻推了一下门。

    门开了半边，里面东西还在——

    货架上摆着方便面和瓶装水，收银台上还有一个敞开的零钱盒——

    但就是没有人。

    两人沿着主街往前走，一直走到港城御鬼局的门口。

    门口同样空无一人，台阶上落了一层灰，像是好几天没人踩过了。

    释然圣僧在门口站定，刚要抬手敲门，门从里面被打开了，露出一条缝。

    一个声音从门缝里传出来，带着几分沙哑和警惕：

    “什么人？”

    玄阴往前站了一步：

    “玄阴。”