峻。

    “但房相，你似乎忘了。尊严，只在剑锋之上。民心，也只在刀枪之下。”

    他转头，直视着李世民。

    “陛下，臣敢问一句，北方草原上的突厥人，为何要尊您为‘天可汗’？”

    李世民没有回答，但他的呼吸，明显沉重了几分。

    “是因为您在渭水河畔，与颉利可汗约为兄弟，展现了博大的胸襟吗？”

    “还是因为您减免赋税，爱民如子，德行远播草原？”

    高自在的声音一句比一句响亮，一句比一句尖锐。

    “都不是！”

    “是因为您派李靖将军，千里奔袭，直捣阴山，俘其可汗，灭其王庭！”

    “是因为您把他们打怕了，打服了，打得他们跪在地上，不得不承认您是他们的爹！”

    “先有铁蹄，后有天恩！先有刀枪，后有民心！这个顺序，永远不能错！”

    “没有前者，后者就是个笑话！”

    一番话，如重锤，狠狠砸在李世民和房玄龄的心坎上。

    房玄龄面色惨白，嘴巴张了张，却一个字也反驳不出来。

    因为高自在说的，是血淋淋的事实。

    李世民的胸膛剧烈地起伏着，渭水之盟的耻辱，是他一生都无法抹去的疤痕。而阴山大捷的荣耀，才是他真正昂首挺胸的资本。

    “至于儒生……”高自在的语气缓和下来，却带着一种更深层次的蔑视。

    “他们的作用，当然是有的。而且很大。”

    房玄龄精神一振，还以为他要改口。

    “等陛下把哪个蛮夷打服了，打残了，就可以派儒生们过去。”

    “教他们识汉字，读圣贤书，让他们知道什么是君君臣臣，父父子子。让他们明白，被大唐统治，是他们八辈子修来的福分，是天朝上国对他们的‘教化’。”

    “这，才是儒生们最大的用处。”

    说完，他不再理会已经石化的两人，自顾自地朝着前方的军营走去。

    “走啦，再耽搁下去，天都黑了。”

    只留下李世民和房玄龄，站在凛冽的寒风中，久久无言。

    这最残酷，最直接的方式，重新拼凑出了一个他们不敢想象，却又不得不承认其真实性的……新世界。