书房内，烛火爆了个火花，映得高自在脸色忽明忽暗。

    他眼底全是血丝，盯着桌上的密报，恨不得将其烧穿。

    “还没消息？”梦雪推门进来，端着粥，眉头紧锁。

    “没消息。”高自在声音嘶哑，“城门、驿站、甚至连特么的粪车我都让人查了，长孙顺德这老狗，难道钻地缝里了？”

    “粥喝了。”梦雪把碗重重一放，“刚收到的汇报，秦王府旧部那边，干干净净。”

    “砰！”

    高自在猛地一扫，桌上的茶盏碎了一地，瓷片乱飞。

    “老子不信！整个长安城，一个老登，能凭空蒸发？”

    梦雪没去捡碎片，只是冷冷看着他：“你急了。你一急，就正中他下怀。”

    “我能不急吗？”高自在站起身，指着窗外，“那是长孙顺德！他手里捏着能让咱们翻船的把柄！他现在消失，就是在憋大招！”

    “他不是跑了，是‘抹除’了。”梦雪拉开椅子坐下，声音冷静得可怕，“我刚复盘了。半年前，他的田产就转手了；三个月前，旧仆被遣散了。这不是逃命，这是蓄谋已久的退隐。”

    高自在愣住了，片刻后自嘲一笑：“合着这老狐狸半年前就挖好了坑，等我跳呢？”

    “对。他不仅挖了坑，还把所有路都断了。”梦雪敲着桌子，“秦王那边我也盯了，没动静。他没联络旧部，没串联造反。”

    “那他图什么？”高自在烦躁地来回踱步，“攥着把柄不发难，也不跑路，他在玩捉迷藏？”

    “他在等。”梦雪抬头，目光如炬，“等你在谈判桌上对他低头。那封信不是威胁，是请柬。他在等一个让你不得不去求他的时机。”

    “老狗……”高自在咬牙切齿，“想拿捏老子？门都没有！”

    他猛地转头：“崔莺莺呢？让她把人全撒出去，查账、查人、查所有的银钱往来！”

    “不行。”梦雪断然拒绝。

    “为什么不行？”

    “柴家那边到了收网的关键时刻。”梦雪语速极快，“走私、钱庄、通敌证据，全是崔莺莺在盯着。你现在抽她，柴家那帮人瞬间就能毁尸灭迹，咱们的心血就白费了！”

    “我这儿都要起火了，你跟我说顾不上？！”高自在吼了一声。

    “所以我说你急了！”梦雪也提高了嗓门，“高自在，你冷静点！看看你现在的样子，还有半点统帅的风度吗？”

    书房里陷入了死一般的寂静。

    过了许久，高自在颓然坐回椅子，抹了一把脸。

    “妈的，老子手底下，能用的人还是太少了。”他掰着手指头，声音透着疲惫，“工业离不开人，海军部刚起步，国会那帮老顽固天天找茬，商战这头全靠莺莺撑着……真正能跟长孙顺德这种老阴货过招的，我数来数去，竟找不出第二个！”

    “摊子铺得太大，底蕴不够。”梦雪叹了口气，“这是咱们的死穴。”

    “李昭德呢？”高自在忽然想起什么，“上次那小子不是挺灵光？”

    “在外面候着呢。”梦雪朝门外努努嘴，“说是查到了点东西。”

    “让他滚进来！”

    片刻，李昭德快步入内。这年轻人虽然穿得寒酸，但眼神极亮，一进门就摊开了一张复杂的关系图。

    “大人，学生查到长孙顺德有一条暗线。”

    高自在斜了他一眼：“说重点，别给老子绕弯子。”

    “是。他每三个月，会往终南山的一间道观转一笔‘香火钱’。数额巨大，远超供奉所需。”李昭德指着图，“学生请命，带人去搜山！”

    “搜山？”高自在冷笑一声，“终南山绵延几百里，道观草庐上千个，你带多少人去搜？大张旗鼓地去，是想让那老狐狸提前跑路，还是想让全天下都知道老子在找他？”

    李昭德脸憋得通红：“那……那难道就这么看着？”

    “你这张图画得不错，但脑子还是太嫩。”高自在敲着桌面，“长孙顺德经历过玄武门，经历过宫廷倾轧，他留下的痕迹，都是想让你看到的痕迹。你顺着痕迹查，只能查到一屁股灰。”

    李昭德愣住了：“那大人的意思是？”

    “写。”高自在递过一张白纸，“写下所有你觉得他‘不可能’藏身的地方。”

    李昭德犹豫

    “停。”高自在指着‘道观’那一栏，“你为什么觉得不可能？”

    “已经排查过三十七间大型寺庙了……”

    “大型的查了，那小的呢？没登记的呢？深山老林里只有两三个道士的呢？”高自在眼神变得锐利，“真正的老阴货，就躲在你觉得‘不值得查’的地方。”

    李昭德如遭雷击，深深一揖：“学生……受教了。”

    “