今晚的夜空被乌云笼罩，看不见半分星辰。

    在一座不起眼的营帐里，斯特林牧师正端坐在行军凳上，指尖有节奏的敲击着桌面。

    他的眼神阴沉，视线一直落在紧闭着的帐帘上。

    已经等了一晚上了。

    按照猎巫人的规矩，当天外出执行任务无论成败与否，午夜前都会以灵魂信标传回消息。

    可这都后半夜了，一点消息都没有。

    斯特林忍不住站起身，在狭小的军帐里来回踱步，以此来压制心中的烦躁。

    “不过是个一阶法师。”他喃喃自语，象是在自我安慰。

    一个连法师学院大门都没进过的毛头小子，怎么可能躲得了二阶猎巫人的暗杀…

    斯特林突然想起了三天前的战场画面。

    满地焦黑的兽人尸骸里，那个少年浑身血污，看似狼狈到了极点，却唯独一双眼睛理智又冰冷。

    但当他在被自己以审判庭名义施压的那一刻，压根没有底层士兵那种面对教会神权的敬畏和恐慌，仿佛审判庭的威名对他来说，还不如兽人的斧子值得害怕。

    这不合常理…

    就在这时，一名年轻的教会侍从快步走了进来，单膝跪地双手呈上一块破碎的徽章。

    “禀告牧师大人，阿尔道夫大教堂刚刚传来消息，猎巫人斯托克的灵魂印记，在午夜前消散了。”

    斯特林拿起徽章仔细查看，脸色难看到了极致。

    灵魂印记消散，只有一种解释……持有者已经死亡，灵魂回归西格玛神龛。

    “怎么死的？”斯特林的声音急促。

    “回大人，我们只在现场探查到火焰元素与金属元素的施法痕迹，其馀线索暂时没找到。”

    侍从低着头不敢抬起，灵魂印记只能记录生死，无法传回具体情报。

    “金属系……难道是拉姆塞那个老家伙干的？他竟敢公然对教会猎巫人下杀手？”

    斯特林气得咬牙切齿，罗杰待在军营后勤处的情况他是知道的，可他并不了解霍格.拉姆塞与罗杰的真实关系。

    一个活了几十年的精明老头，会为了个野法师不惜与教会为敌？除非这个看似微不足道的少年身上，藏着足以颠复常规的秘密。

    或者正是这份秘密，让霍格甘愿得罪教会，也要强行保下他。

    斯特林强迫自己压下翻涌的怒火与震惊，沉下心神快速思索利弊。

    抬手挥了挥，示意徨恐的侍从退下。

    帐内再度归于寂静，只剩油灯噼啪的细微声响。

    眼下不能再擅自派人动手，猎巫人的莫名战死已经算是重大纰漏。若再派人猎杀只会打草惊蛇，一旦再度失手，他根本无法向阿尔道夫的教堂交代。

    而且这件事，已经超出他这个随军战斗牧师的处置权限了，唯有审判庭派人介入，才能彻查到底。

    想通这一切，斯特林压下了心底所有杂念，笔尖落在桌上的羊皮纸上。

    他要亲自返回阿尔道夫。

    帝国官僚体系素来迟缓拖沓，可一旦审判庭的机器正式激活，便是摧枯拉朽的碾压之势。

    到时不管是以权谋私的汉森，还是藏在后勤处暗中庇护罗杰的老霍格，通通都拦不住审判庭的拘捕铁令。

    灯火映着他阴沉扭曲的侧脸，眼底翻涌着冰冷的杀意。

    他低声念叨着这个名字。

    “我倒要看看，你的秘密，能不能扛得住审判庭的火刑与拷打。”

    ……

    次日，三声悠长低沉的号角骤然打破军营的宁静。

    不同于平日里操练短促的哨音，这是全军集结即刻备战的紧急动员号。

    罗杰被号声惊醒，猛地从行军床上坐起。

    肩头和手臂的伤口随着动作微微拉扯，传来一阵酸胀刺痛，不过相比起昨天已经缓解了很多。

    老头子的药剂真不赖，要不说在军队里最受欢迎的，除了生命系法师就属炼金术师了呢，光是这配药的本事就够士兵们敬仰了。

    刚走出帐门，眼前忙碌躁动的一幕让罗杰皱起了眉头。

    往日井然有序的军营，此刻彻底运转起来。传令骑兵疾驰掠过卷起漫天尘土，辎重兵们扛着箭囊、粮草来回穿梭，铁匠铺丁零当啷赶制军械甲胄，每一名士兵都在紧锣密鼓准备着，整个军营处处透着肃杀的气息。

    “罗杰大哥！”

    呼喊从不远处传来。

    罗杰转头望去，只见托德抱着一大堆鼓鼓囊囊的东西朝他跑来。

    这家伙刚跑到跟前便撑着膝盖大口喘着粗气，也顾不上平复呼吸，语速飞快：“拉姆塞大师让你立刻去主帐，越快越好，千万不能耽搁！”

    罗杰伸手接过他怀里的物件。