老易在响水沟住了十年。

    十年里，他帮过的人不计其数。

    寨子里的人把他当自己人，过年过节给他送吃的，送喝的。

    他不推辞，也不客气，收下了，说声谢，转身就进了屋。

    他不爱说话，但爱笑。笑起来的时候，脸上的皱纹挤在一起，像一朵菊花。

    他笑起来很好看，让人心里踏实。

    有一天，寨子里来了一个人。

    是个年轻人，二十出头，穿着一身洗得发白的道袍，背着一把剑，风尘仆仆的。他站在老易家门口，没有进去，就那么站着。老易在院子里喝茶，看见他了，也没起身，指了指石凳。年轻人走进来，坐下。

    “你就是老易？”年轻人问。

    老易点了点头。

    “听说你本事大。我想跟你比一比。”

    老易笑了。“比什么？”

    “比驱邪。我听说后山有个老坟，闹鬼。咱们去看看，谁先摆平，谁赢。”

    老易端起茶杯，喝了一口，放下。

    “后山那个老坟，不是闹鬼。是地下有沼气，晚上冒出来，人看见了以为是鬼火。你把坟挖开，透透气，就没事了。”

    年轻人愣了一下。

    “你……你怎么知道？”

    “我在这个寨子住了十年，后山去了不下一百回。那坟我早看过了。”老易站起来，走到灶台边，从锅里盛了一碗粥，放在石桌上。“你赶了很远的路吧？先吃碗粥。”

    年轻人看着那碗粥，粥是小米粥，稠稠的，冒着热气。他咽了口唾沫，端起来，喝了。老易又给他盛了一碗。他喝了三碗，放下碗，抹了抹嘴。“你赢了。”他说。

    老易笑了。“赢什么赢？都是吃这碗饭的，没必要比来比去。你叫什名字？”

    “姓陈，陈青峰。”

    “青云山的？”

    陈青峰点了点头。

    老易看了看他腰里的剑。

    “你是来找人的？”

    陈青峰沉默了一会儿。

    “找人。找一个前辈。他住在这片山里，但我找了好几天，没找到。”

    老易没有问找谁。他从布袋里摸出一张黄纸，画了一道符，递给陈青峰。

    “拿着这个。往南走，翻过三道梁，有一片竹林。你要找的人，在那里。”

    陈青峰接过符，看了看，收进怀里。他站起来，抱拳。“多谢。”

    老易摆摆手。“去吧。”

    陈青峰走了。走了几步，又回头。

    “老易，你本事这么大，为什么窝在这个小山沟里？”

    老易想了想。“这里清静。”

    陈青峰没有再问。他走了。老易坐在石凳上，看着他的背影消失在竹林里。

    风吹过来，把牵牛花的叶子吹得沙沙响。他端起茶杯，茶凉了，他喝了一口，苦的。

    陈青峰走后没几天，寨子里又来了一个人。这回是个老者，驼着背，穿着灰布衣裳，头发全白了，脸上皱纹深得像刀刻的。

    他拄着一根拐杖，走得很慢。他站在老易家门口，看着老易，看了很久。

    老易也在看他。他放下茶杯，站起来。

    “你来了。”老易说。

    老者点了点头。“来了。”

    老易走到灶台边，倒了一碗茶，端过来，放在石桌上。

    老者坐下，端起碗，喝了一口。茶很苦，他没有皱眉。

    “你在等人？”老者问。

    老易说：“在等你。”

    老者看着他。

    “你知道我要来？”

    老易说：“不知道。但我昨晚算了一卦，卦象说，有贵客来。”

    老者放下茶碗。

    “我不是贵客。我是来求你的。”

    老易没有说话。

    老者从怀里摸出一个布包，放在石桌上。

    布包打开，里面是一块玉佩。

    玉质很好，通体碧绿，没有一丝杂质。

    老者把玉佩推到老易面前。

    “你帮我一个忙。这个，算定金。”

    老易看着那块玉佩，没有拿。“什么忙？”

    老者说：“北边出事了。天破了，仙家下来了。百姓在遭殃。我需要一个帮手。一个懂规矩、有本事、不怕死的人。”

    老易的手指在膝盖上敲了两下。笃，笃，笃。

    “我听说，有个叫李镇的，也在北边。他一个人，挡住了很多人。他快撑不住了。”

    老者点了点头。“他是我的孙子。”

    老易的手停了一下。他看着老者，看了很久。

    “你是李长福？”