份上，老夫不忍你一再行差踏错，有一言相告。”

    石山也不恼刘兴葛嘴上占自己便宜，站直了身子，道：

    “还请夫子赐教！”

    刘兴葛稍稍蕴酿了一下情绪，为石山分析当前形势。

    “淮安路对你们有三大不利，一则一马平川无险可守，二则盐、漕要地，朝廷必不相让，三则盐丁悍勇，本路官民为自家富贵，必拼尽全力御贼。”

    石山有些好笑，我都已经出兵了，这老头说这些，想劝俺退兵？

    开什么玩笑！

    “所以，你还是想招安俺？”

    刘兴葛注视石山良久，见其一脸坚毅，叹了一口气。

    “非也。老夫只是好奇，你便是夺下了五河，又能如何？”

    五河县城紧挨淮河，上下游皆是有重兵防守的州城，就不是能成就基业的地方。

    但石山夺取五河，本就只是跳板。

    随后，不管是向东攻泗州，还是向西取濠州，都提前做了一些准备，只是这些事现在还不能跟刘兴葛讲。

    “咱俩打个赌如何？”

    “赌什么？”

    石山手中马鞭南指，意气风发。

    “此番南下，我必夺取五河。三月之内，天下还有剧变。届时，我或已挥师东进，直破泗州、山阳（淮安路路治）等城。或率军南渡淮水，大闹安丰路。

    此事若成，你便出山为我处理政务。若不成，我便听你招安，如何？”

    看着石山志在必取的模样，刘兴葛竟然有些期待，立起自己的右掌。

    “一言为定？”

    石山也伸出自己的手掌，与刘兴葛相击。

    “一言为定！”