理起来将会棘手万分。

    最致命的还是粮食问题。

    时近四月，青黄不接，江宁城中的存粮实则并不如他刚才宣称的那般充裕。

    现有的八千守军省吃俭用，或许还能支撑两三个月，若再狠心搜刮城中居民的口粮，还能再坚持一些时间。可是若将那两万多张吃饭的嘴全放进城中恐怕援军未至，城内就要先因粮尽而自溃了。

    达尼达思陷入了深深的纠结之中，各种利弊在脑中反复权衡，却始终难下决断。

    窗外的雨声淅淅沥沥，更添几分烦愁。他就这样在书房中来回踱步，直到五更天的梆子声隐约传来，才感到一阵难以抗拒的疲惫袭来，不得不和衣倒在榻上，昏昏沉沉地睡去。

    时间最是无情，从不会因任何人的焦虑和尤豫而放缓脚步。

    下半夜，天上的细雨一直未曾停歇，反而有渐密之势。等到漫长而煎熬的一夜终于过去，清晨时分，冒着细雨前来换防的守城士卒们极目远眺，夹江方向的火光和烟柱早已被雨水和晨霭湮灭。

    但水寨遭袭，水军全军复没的可怕传闻，却如同这阴冷的晨风一般，迅速在城墙上下每一个角落蔓延开来，带来无声的恐慌。

    自红旗贼寇渡江南犯以来，坏消息便一个接着一个，守军的士气如同不断漏气的气囊，一点点地瘪塌下去。但士气再低，也没谁敢放弃守城。

    ——谁敢保证那些据说穷凶极恶的江北贼兵破城之后，不会做出屠城劫掠的丧心病狂之事？更何况，江宁城毕竟还有高耸的城墙、宽阔的护城河作为依仗，据险而守，也还有很大的优势。

    城外雨花台方向，敌军营寨中打造攻城器械的叮当声响，穿过雨幕隐隐约约传来，沉闷而有节奏，象是敲打在守军心头的丧钟。

    但好在并未见到敌军大规模出营集结的迹象。也许是因为攻城器械尚未备齐，又或许是因为这细雨靡靡的天气不利于大军攻城，总之，看起来今天似乎又能挨过一天。

    南城墙上的守军刚刚暗自松了一口气，以为今天或许又能是有惊无险时，西城墙方向却陡然传来一阵异常的骚动和惊呼！

    “快看！那那是贼军的船队？！”

    由于细密雨丝形成的连绵雨幕阻碍了视线，直到那支庞大的船队驶到相当近的距离，城墙上的守军才赫然发现。

    只见西北方的秦淮河河面上，一艘轻快的小船如同鬼魅般穿透雨幕，行驶在最前方领航。

    其后，五艘小型战船排成横队，破开青灰色的水面，缓缓映入守军惊恐的眼帘。这还仅仅是开始！紧随其后，更多的战船影子从朦胧的雨雾中显现出来。

    六艘十一艘十四艘，整整五十艘中小型战船组成的混合编队，正顺着秦淮河水道，以一种近乎傲慢的缓慢速度，向着江宁城逼近。

    而这，竟然还不是全部！

    在第一支庞大的船队后方约五十步处，又一支由五十艘战船组成的编队，缓缓驶出了雨幕！当第二支船队逐渐清淅时，更后方，第三支船队的恐怖轮廓也开始隐约浮现！

    三支船队，如同三条巨大的水蜈蚣，沿着秦淮河一字排开，缓缓压向江宁城。

    城头上的守卒们看得目定口呆，浑身冰凉。

    到了这一刻，即便是最迟钝的士兵也彻底明白了——夹江水军完了，彻彻底底地完了！

    否则，红旗贼的水师绝不敢如此肆无忌惮、大摇大摆地驶入通往城墙下的秦淮河来耀武扬威。

    “快！快准备火箭！”

    一片震惊的死寂中，一名守城千户率先从骇然中反应过来，声嘶力竭地大吼下令，企图在敌船靠近时焚烧其船帆。

    但他身旁的一名百户却面露难色，怯生生地指了指天空，小声提醒道：

    “千、千户天上，还下着雨呢，弟兄们的弓弩为了防潮都收起来了。这…这火箭怕是不好点着，就算射出去，打在湿漉漉的船身上，恐怕也”

    千户闻言，抬头望天，密集的雨丝不断打在他的脸上，一片冰凉。

    他再定睛看向河面，那些贼军的船只为了通过低矮的石桥，早就放下了桅杆，光秃秃的根本没有船帆！船身也早已被雨水彻底浇透，一片深色。

    “哎——！”

    那千户顿时泄了气，满腔的郁闷和无奈化作一掌，拍在湿冷的墙垛上，发出一声无力的长叹。

    “连老天爷都要帮这群反贼吗？！”

    与此同时，秦淮河河面。

    红旗营船队最前方的领航船上，水师将领华高正全神贯注地盯着水面。

    突然，船头深入水中的探水耙子猛地一震，被什么东西撞得歪向一边。

    华高立刻上前，伸手抓住耙杆来回试探了几下，感受着水下障碍物的触感，随即骂骂咧咧地朝甲板上啐了一口，道：

    “呸！狗日