帝狐看着他那副狼狈样，轻笑了一声。

    “起来吧，小辈。我的火，没那么容易烧死人。”

    苏三深吸一口气，站起身来，感觉到右臂上传来一股温热的力量，像是随时可以释放出那种白色火焰一般。

    “多谢前辈。”

    “不必谢我。”帝狐摆了摆爪子，“我帮你，一来是因为她选了你这小子，二来——也因为你敢走帝路。”

    它顿了顿，声音中多了一丝深意：“你知道走帝路意味着什么吗？”

    苏三咧嘴一笑：“知道。要么成帝，要么死。”

    帝狐摇了摇头：“不。走帝路，意味着你把所有人都甩在了身后。不管你成功还是失败，这条路终究只能你一个人走完。”

    它盯着苏三的眼睛，语气变得郑重：“第六重我给你开了，第七重的大门就在前面。但我得提醒你一件事。”

    苏三心中一凛：“前辈请讲。”

    “第七重，是心魔关。”

    帝狐的声音低沉而沙哑，像一阵风吹过火海：“你在第七重遇到的，不是守关者，不是帝兽，也不是残魂。”

    “你会遇到你自己。”

    苏三微微一怔。

    “帝路九重，一重比一重凶险，但第七重最狠。”帝狐缓缓说道，“它会扒开你心底最深处的东西，让你看清楚你到底是什么样的人。”

    “你所有的软弱、恐惧、悔恨、不甘……都会在第七重变成一面镜子，让你无路可逃。”

    帝狐抬头看向石台中央，那里浮现出一道火红色的漩涡，漩涡深处隐约能看到一条漆黑的通道。

    “出口我已经打开了。你想走，随时可以走。”

    “但我得跟你说清楚——第七重，是你自己的心魔。”

    “你准备好了，就去。没准备好，就留在这里多待几天。”

    苏三沉默了片刻，然后笑了。

    “前辈，我从来就没准备好过。”

    他迈步走向那道火焰漩涡，脚步没有一丝犹豫。

    “但这条路，我必须走完。”

    帝狐看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的神色，最终化作一声轻笑。

    “好小子。”

    “那就去吧。”

    苏三踏入火焰漩涡的瞬间，身后传来帝狐最后的声音，带着一丝若有若无的戏谑：

    “对了——你那条狐狸妹妹，估计已经怀孕了。”

    苏三脚下一滞，整个人差点一头栽进漩涡里。

    “你说什么？！”

    但火焰漩涡已经彻底吞噬了他的身影。

    石台上，九尾帝狐的虚影缓缓散去，只剩下那些白色火焰继续燃烧着，像三万年来的每一天一样，安静地守护着这条路的根基。

    它的声音在火海中回荡，带着一丝笑意。

    “第六重，过了。”

    “小丫头，你选的人……还算不错。”

    火海翻涌，渐渐归于沉寂。