再睁眼时，沈砚舟已站在一座金碧辉煌的宫殿里。

    身上是亲王世子的蟒袍，腰间是御赐的宝剑，身后是披甲的禁卫。

    数十年前的记忆涌来——

    他作为世子，从小弓马娴熟，十六岁就随父从军，军事天赋惊人，为这个帝国抵御外敌，立下了赫赫战功。

    然而，高坐在龙椅上的皇帝却听信了奸臣的谗言，认为他功高震主，迟早会谋反。于是，皇帝设下毒计，在一场庆功宴上毒杀了他的父亲，随后大军包围王府，满门抄斩。

    他在旧部的拼死掩护下，身中数刀，侥幸逃脱。

    随后的岁月里，他隐姓埋名，忍辱负重，将脸上的皮肉烫毁，硬生生从一个底层的士兵，一点点爬上了禁卫军大统领的位置。这期间，他吃了无数的苦，咽下了所有的血泪。

    终于，等到了这一天。

    他带着绝对忠诚于自己的三万兵马，撞开了皇宫的大门，将整座金銮殿围得水泄不通。

    此刻，大殿的龙椅之上，那个白发苍苍的皇帝正瑟瑟发抖地看着他。满朝文武跪了一地，其中几张面孔格外熟悉——正是当年进谗言、害他满门的元凶。

    “杀！杀光他们！夺下那把椅子！”

    一个声音在他心底疯狂地叫嚣着。只要他一挥手，这些仇人就会身首异处，他就能坐上天下最尊贵的位置。

    血债还需血偿！数十年的隐忍，等的就是这一刻！

    沈砚舟——不，此刻他是那个世子——缓缓拔出宝剑。剑身在烛光下泛着寒芒，映出他冰冷的眼。

    皇帝尖叫：“你不能杀朕！杀了朕天下大乱！”

    那些大臣也在磕头：“王爷饶命！当年是是我们鬼迷心窍！”

    沈砚舟看着他们，看着这群曾经高高在上、如今如蝼蚁般颤抖的人。

    杀了他们，容易。一刀下去，痛快。

    然后呢？

    边疆战事未平，各大藩王虎视眈眈，太子尚且年幼，朝堂没有支柱。这殿上的人一死，天下必然大乱，战火四起，百姓流离。

    他想起旧部临死前说的话：“兴，百姓苦；亡，百姓苦！”

    沈砚舟闭了闭眼。

    再睁开时，他收剑入鞘，大步走向龙椅。

    皇帝惊恐地往后缩，以为他要行刺。但沈砚舟只是俯身，一把扯下皇帝的龙袍一角，扔在地上。

    "写。"他声音冰冷，“写罪己诏。写你如何听信谗言，残害忠良，写你如何愧对先帝、愧对天下！”

    皇帝颤抖着提笔，一个字一个字地写。沈砚舟站在旁边，看着这个曾经不可一世的男人，如今像条狗一样趴在地上写字。

    满朝文武噤若寒蝉。

    罪己诏写完，沈砚舟拿起看了一眼，冷笑一声，收入怀中。

    他转身，大步走向殿门。身后传来皇帝虚弱的询问：“你……你不杀朕？”

    沈砚舟停下脚步，回头，哈哈大笑。

    笑声在大殿里回荡，带着数十年的悲愤与释然。

    "杀你？"他摇头，“脏了我的刀。”

    他走出殿门，阳光刺眼。身后的大殿里，文武百官匍匐在地，无人敢抬头。

    在跨出门槛的那一刻，他猛地回身，手中长剑化作一道惊鸿，狠狠地劈在金銮殿那根粗壮的金龙盘柱上！

    碎屑纷飞中，两行行狂草剑气跃然柱上：

    “大道之行也，民为贵，臣次之，君为轻！”

    字字泣血，杀气冲天。

    最后一笔落下，整个世界开始崩塌。

    皇帝的龙椅融化，大殿的梁柱化为飞灰，满朝文武的面孔扭曲、消散。

    沈砚舟感觉自己被一股力量拉扯，意识上浮。

    最后一刻，他看到那张龙椅重新凝聚，上面坐着的人，变成了夜鸢。

    夜鸢看着他，眼神复杂，像是第一次真正认识这个人。

    “问心结束……”

    “最终的结果会呈报给卫公，但无论如何……欢迎加入悬镜司”

    ……

    在此之后的几天里，沈砚舟还是留在义庄，一边办理交接手续，一边收拾自己的东西。

    但他俨然已经成了义庄乃至整个刑部的顶流。

    张金祥和吴大海从震惊中缓过神来，立刻进入了"与有荣焉"模式。两人到处炫耀"我兄弟加入了悬镜司"，见人就讲那天的阵仗，讲得唾沫横飞，比说书的还精彩。

    “那两排缇骑，刀都没出鞘，但那杀气，我跟你讲，我当场就腿软了！”

    “夜鸢大人你知道吧？悬镜司那个煞星！亲自给沈兄弟递的腰牌！写词？额，这我就不知道了，我从不去青楼那种地方……”

    他俩甚至天天围在沈砚舟身边献殷勤，旁敲侧击地问能不能走个后门，把他们也弄进悬镜司当个倒夜香的。