陈远桥看着父亲那副既想去又不敢去的样子，心里又好气又好笑。

    这就是男人的可悲之处，失去经济支配权，想玩会儿都不行。去年过年，父亲兜里只剩几块钱，打牌输了还得找他要。今年工资卡照样被母亲管着，手头还是一样紧。

    他从口袋里掏出五百块钱，递给父亲，低声说：“拿着。少输点，别让我妈知道。”

    陈江潮眼睛一亮，接过钱飞快地塞进棉袄内兜里，脸上堆起笑：“晓得晓得，你妈那张嘴，我惹不起。”

    他转身要走，陈远桥拉住他：“爸，您就这么走了？妈那边————”

    “你就说我去看你三爹家新买的猪崽了。”陈江潮已经想好了借口，脚步轻快得象年轻了几岁，一溜烟出了院坝。

    陈远桥站在堂屋门口，看着父亲的背影消失在拐角，摇了摇头。灶房里，赵维丽的声音传了出来：“远桥，你老汉儿呢？”

    “出去了，说是去看三爹家的猪崽。”陈远桥帮着收拾碗筷，语气尽量自然。

    赵维丽从灶房探出头，往院坝里看了一眼，嘴里嘀咕了一句：“看猪崽？我看是去打牌了吧。”但她没追出去，转身继续洗碗，锅铲声又响了起来。

    陈远桥松了口气，把碗筷摞好端进灶房。赵维丽接过碗，放进水池里，忽然问了一句：“你给了他多少钱？”

    “什么？”陈远桥装糊涂。

    “少装。”赵维丽头也不回，“你老汉儿那个德行，我还不知道？兜里没钱，他敢去打牌？”

    陈远桥笑了笑，没接话。

    赵维丽也没再追问，只是念叨了一句：“五百够不够？别输光了又找你要。”

    陈远桥愣了一下，随即笑了。母亲嘴上不饶人，心里还是有数的。他靠在灶房门框上，看着母亲忙碌的背影，灶火映在她脸上，皱纹比去年又深了些。

    “妈，过年了，让爸高兴高兴。”

    赵维丽“恩”了一声，没再说话。灶房里的水声哗哗的，混着远处零星的鞭炮声，是这个年最熟悉的声音。

    在太顺县就是这样，年前大家都会吃过团圆饭。今年陈远桥家最先开始，接下来就是三爹、大伯、四姑等家。一通团圆饭吃完，转眼就到了正月初一。

    太顺县的规矩，初一是要给祖宗上坟的日子。

    天还没亮，陈江潮就起来了。他走到门口，推开房门，嘴里念叨着：“初一早上来开门，四方财来进家门。”

    这是太顺县的老规矩，正月初一开门要说吉利话，寓意一年顺遂。赵维丽在灶房里煮抄手，听见了，也接了一句：“财神进门，五谷丰登。”

    陈远桥从床上爬起来，洗漱完，坐到桌前。

    抄手端上来，皮薄馅大，汤里飘着葱花，热气腾腾的。吃完抄手，赵维丽把准备好的东西一样样装进背篓，纸钱、香烛、鞭炮，还有几碟供品。

    陈家的坟多，而且隔得远。先去了后山半山腰的祖坟，又绕到东边的坡上，那里埋着祖父。最后还要走三里地，去西边的山坳，那里是曾祖的坟。上完坟，已经快中午了。太阳从云层里钻出来，照在田野上，亮晃晃的。

    转眼就到了正月初十了，陈远桥该返回筑城了，公司正月初八就上班了。由于陈远桥在项目上，开工没那么早，但是已经晚了两天。

    正月初十，天还没亮，陈远桥就起来了。灶房里已经亮着灯，赵维丽在给他煮抄手，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。

    “妈，我自己来就行。”

    “你坐着，吃完好赶路。”赵维丽头也不回，把抄手捞进碗里，端到他面前。

    陈江潮蹲在门口抽烟，没说话。过了一会儿，他站起来，从口袋里掏出一沓钱，塞到陈远桥手里：“拿着，路上花。”

    陈远桥低头一看，是那五百块钱，一分没少。

    “爸，您没输？”

    “赢了点。”陈江潮掐灭烟头，嘴角翘了翘，“今年你三爹输得惨。”

    陈远桥笑了，把钱推回去：“您留着，我不缺钱。”

    陈江潮也不推辞，把钱揣回兜里，又说：“我骑三轮车送你去镇上坐车。”

    吃完饭，陈远桥背上包，赵维丽送他到院坝边，从围裙口袋里掏出一包东西塞进他包里：“腊肉和香肠，带回去吃。城里买不到这个味道。”

    “妈，多装点，我带点去送礼。”

    去年年前，陈远桥什么都没给罗主席送。他清楚，以罗主席的身份和眼界，根本看不上那些烟酒。但农村自家养的猪、自家熏的腊肉香肠，这东西在城里花钱都买不到。越是这种土里土气的东西，反而越容易让人记住。

    赵维丽一听儿子要送礼，眼睛一亮，转身就进了灶房。陈远桥以为她只是再装几节香肠，没想到她直接拖出一个蛇皮口袋，往里塞了整整两条腊肉、十几节香肠