生了一种错觉，以为领主大人很容易被蒙蔽。”

    这话让西奥心头微微一凛。

    “兵长，信上————”

    西奥试探着开口。

    伊莱亚斯没有直接回答，语气恢复了公事公办的冷静：“准备一下，领主大人对灰叶镇近日的动荡表示关切。”

    “为补偿灰叶镇，并确保今年的税赋不受影响，特派税务官不日抵达灰叶镇，重新核查并征收本季度税赋。”

    “我们要做好接待与配合工作。”

    “征税？”

    西奥下意识脱口而出，神情有些惊愕。

    但他立刻意识到自己的失态，连忙收敛神色，但还是忍不住补充道：“兵长，灰叶镇本年度的常规税赋，在您就任之前便已经由前任执政官督收完毕，上交领主金库了。”

    “这————这再次征收————”

    “我知道。”

    伊莱亚斯点了点头，打断了他的话，目光平静看向西奥，“但领主大人的命令，是再征收一次。”

    “理由，信中写得很清楚。”

    “特殊时期，特殊补给，领主北巡归来库需充实，以此来应对可能到来的不测。”

    “灰叶镇近期动荡，更需领主支持，自然也要有所贡献。”

    他顿了顿，语气加重一些：“这是领主府的直接命令，我们要做的就是执行。”

    西奥将所有疑问压回心底。

    深吸一口气，重新挺直腰背，肃然应道：“是，兵长。属下明白了。我这就去安排，准备迎接税务官大人一行，并————筹备税赋。”

    最后几个字，他说得有些艰难。

    二次征税，对于刚刚经历动乱，秩序还未完全恢复的灰叶镇来说，无异于雪上加霜。

    必然会引起不少人的强烈怨言。

    但他更清楚，在领主的意志面前，其馀一切都不重要。

    他只需要执行命令。

    “去吧，务必妥善，不要出任何纰漏。”

    伊莱亚斯挥了挥手。

    “是。”

    西奥不再多言，躬身行礼，转身退出书房，并轻轻带上了门。

    书房内重新恢复了宁静。

    伊莱亚斯神情变得躬敬：“主人。”

    马克意识瞬间接管这具身体，消化完记忆后，他下达了清晰的指令：“一切照旧，配合领主税务官完成二次征税。”

    “做好你该做的事，不要暴露任何异常。”

    “是，主人。”

    伊莱亚斯的声音在意识中响起。

    内核区，十二号阁楼，顶层平台。

    躺椅上的马克缓缓睁开双眼。

    初春上午明媚却不刺眼的阳光，洒在他平静无波的脸庞上。

    “领主回归领地，并且已经知晓发生在灰叶镇的所有事情。”

    马克心中自语，梳理着刚刚获得的信息。

    领主亲笔信的到来是一个明确的信号。

    那位王国贵族，希尔男爵，已经将目光投向这座刚刚经历风波的小镇。

    他未必会信劳伦家族的话，但显然也对雷蒙德的处置方式和结果有所保留。

    二次征税，既是充实库房，恐怕也是一次敲打。

    “劳伦家族经此一事，在领主心中必然失分。”

    “再加之凯文被放回，短时间内他们大概率不敢再有什么针对灰叶镇的明显动作。”

    马克心中冷静分析着。

    “这次领主对灰叶镇的二次征税，虽然苛刻，但某种意义上也算是释放了一个信号，他承认了雷蒙德目前对灰叶镇的统治。”

    “只是需要灰叶镇付出一些代价来弥补过错。”

    他心念微动，无数信息在脑海中碰撞。

    但有一个疑惑，尽管他已经替代雷蒙德掌控灰叶镇数日，并整理了不少信息，却依然存在。

    那就是劳伦家族，当初究竟为何要对雷蒙德出手？

    从已知的碎片信息来看。

    雷蒙德出身近卫团，是领主嫡系，空降灰叶镇与溪谷城的劳伦家族也并无宿怨。

    双方在雷蒙德上任前甚至少有交集。

    至于利益纠葛？

    灰叶镇与溪谷城虽同属希尔男爵领，但一个是边境商贸小镇，一个是领地内核城池。

    利益链条重叠并不多。

    一个溪谷城的地方豪强处心积虑对付边境小镇的执政官。

    动机是什么？

    私人恩怨？

    不太可能，亦或者是更深层次的影响到整个领地权力格局的博弈？

    似乎也不太象。

    目前信息太少，马克还是无法