中心繁华地带迥然不同的乡野景色。

    田野、树林、村落————这些对她而言，都带着几分新鲜感。

    她自出生以来，绝大部分时光都在侯爵领度过，离开领地的次数寥寥无几。

    在她对面，科尔斯正襟危坐。

    他双目微阖，似在闭目养神。

    自车队离开侯爵领内核局域以来，两人之间便保持着一种默契的沉默。

    时间悄然流淌，窗外的景色逐渐变化。

    不知过了多久，匀速行驶的马车速度明显减缓，最终平稳地停了下来。

    拉车的骏马发出几声轻松的响鼻。

    几乎在马车停稳的瞬间，科尔斯紧闭的双眼瞬间睁开。

    那双灰色的眼眸锐利而清明，丝毫不见长途跋涉的疲惫与松懈。

    他不动声色地整理了一下原本就一丝不苟的礼服前襟与袖口。

    目光平静地转向对面的茉莉小姐，淡淡开口，打破车厢内持续已久的静谧：“茉莉小姐，我们到了。”

    他的声音不高。

    与此同时，马车外传来一阵略显嘈杂却秩序井然的动静。

    密集而整齐的脚步声由远及近，迅速靠近马车两侧。

    显然是训练有素的士兵在列队移动。

    金属甲片随着步伐发出有节奏的碰撞与摩擦声，在寂静的道路旁显得格外清淅。

    一道中气十足，带着例行公事般不容置疑的严肃腔调的喝问，穿透车厢壁，清淅地传了进来：“前方马车，立即停下！”

    “这里是希尔男爵领边境检查哨卡！”

    “请车上的人出示通行文书与有效身份证明，接受检查！”

    话音落下，科尔斯神色平静，没有丝毫意外。

    他动作利落地起身，推开车门，步履沉稳地走下马车。

    他并未急于出示任何文档，而是微微侧过身。

    姿态从容地示意围拢过来的士兵们看向马车车厢上那枚在阳光下熠熠生辉的银狮徽记，声音平稳而清淅：“这是拜伦家族的马车。”

    话音落下，这队约十人的卫兵闻言，动作整齐地停顿片刻。

    目光在那显赫的族徽与科尔斯身上扫过。

    为首的卫兵队长上前一步，手按在剑柄上，语气依旧保持着公事公办的刻板：“阁下，我们仍需查验。”

    “请出示能够证明您身份及此行目的的正式文书。”

    听到这话，科尔斯面容之上浮现出一抹极淡的笑意，那笑意并未深入眼底。

    “你们在拖延时间？”

    他的声音不高，却带着一种了然于胸的笃定。

    说完这句话，他不再多言，转身便欲重新登上马车，只是在踏上踏板前，侧头轻声留下了一句仿佛只是自言自语的话：“放行吧，拖延时间是没用的。”

    卫兵队长身后的数名卫兵沉默着。

    目光齐刷刷地转向自己的队长，手依然紧握着武器，等待指令。

    卫兵队长神情不变，仿佛没听到科尔斯的后半句话，只是再次重复，声音沉稳：“抱歉，职责所在。”

    “我需要查看您的身份证明。”

    就在这时，另一侧的车门被轻轻推开。

    茉莉手执一枚精致的令牌，动作优雅地走下马车。

    她没有多看那些士兵，径直走到卫兵队长面前，将令牌递了过去，声音清脆而平静：“给。”

    卫兵队长双手接过那枚质地沉实，雕刻着繁复狮纹与古老家族箴言的令牌，仔细视图着每处细节。

    纹路、材质、背面的特殊印记。

    他检查得很慢，很仔细。

    片刻，他眼底深处，一抹异色一闪即逝，快得仿佛是光影的错觉。

    下一瞬，他点了点头，将令牌躬敬地双手递还给茉莉。

    随即退后一步，侧身让开道路，对身后的士兵们沉声下令：“放行。”