主大人，斯帕莱塔堡到了。”

    车厢外，传来车夫躬敬的声音。

    车夫自然也是死士。

    “恩。”

    马克轻嗯一声，掀开车帘，迈步走下马车。

    目光扫过四周，只见边境哨卡处，披坚执锐的卫兵数量足有四五十人。

    盔甲鲜明，目光锐利扫视着过往的车辆与行人，纪律严明。

    看到这一幕，他的神情并无太大变化。

    斯帕莱塔堡作为卡帕斯伯爵领的内核城堡兼统治中心。

    守备力量强大是理所当然的。

    眼前这些恐怕只是冰山一角。

    “阁下，这边请。”

    一名看起来象是卫兵队长的中年人走上前，不卑不亢地微微躬身行礼，语气平静说道。

    马克点了点头，没有多言。

    跟在这名卫兵身后，穿过高大的拱形门洞，正式进入斯帕莱塔堡的外围局域。

    茉莉已经先一步在此等侯。

    显然她的马车在通关时更为便捷。

    “看来我们来得很巧，卡帕斯伯爵似乎正在举办一场宴会。”

    茉莉看到马克走来，轻声说了一句。

    她对这种情况并不意外，贵族间的宴会本就是常态。

    马克目光微动，跟随卫兵的引导穿过几条装饰着华丽挂毯与壁画的回廊。

    果然，沿途停放着数十辆装饰各异的华丽马车。

    不少衣着光鲜的仆从侍立一旁。

    空气中隐隐飘来美食、美酒与香料的混合气息。

    以及若有若无的音乐声与谈笑声。

    他没有出声询问，只是默默观察着周围的环境。

    同时保持着恰到好处的贵族仪态，静静跟在引路卫兵身后。

    “阁下，请，宴会厅就在前方。”

    引路卫兵在一扇极为高大橡木双开门前停下，再次躬身，伸手示意。

    马克颔首致意，整理了一下衣襟，迈步走进了这间奢华无比的大厅。

    一进入，喧嚣而热闹的气息便扑面而来。

    宽大厅内，水晶吊灯散发着柔和而明亮的光芒。

    衣着华丽的男男女女们三五成群，手持酒杯，低声谈笑。

    身着统一制服的侍者端着银质托盘，如同游鱼般穿梭在宾客之间。

    乐队在角落演奏着舒缓优雅的乐曲。

    一切正如茉莉所言，这里正在举办一场规模不小的贵族宴会。

    马克的目光快速扫过。

    从不少宾客胸前佩戴的徽记可以看出，这里的人并非全都是卡帕斯伯爵的家族成员。

    有不少人是来自其他领地的贵族。

    似乎是一场社交性质的宴会。

    “看到那边了吗？”

    茉莉不知何时走到了马克身侧，轻声说道，微微抬起下巴，示意大厅最深处的主位方向。

    马克顺着她的目光望去。

    只见主位的高背椅上并未坐人。

    而在附近人群簇拥的中心，站着一位体型颇为富态的中年男子。

    他穿着一身用金线绣着剑盾纹章的紫色天鹅绒礼服。

    头发梳理得一丝不苟，圆圆的脸上带着令人如沐春风的笑容。

    手中端着一杯琥珀色的美酒，正与身旁两位气质不凡的中年贵族谈笑风生。

    他笑起来时眼睛眯成一条缝，显得十分和蔼。

    此人就是卡帕斯伯爵，在整个南地都极为富有的伯爵贵族。

    卡帕斯伯爵与身旁两人又交谈了几句，然后摆了摆手，放下手中的酒杯。

    他与身边的人说了几句话，然后不经意的

    接着，这位胖乎乎的伯爵脸上笑容更盛。

    他迈着与其体型不太相称的轻快步子，分开人群，径直朝着茉莉和马克所在的方向走了过来。

    沿途的宾客纷纷向他致意。

    他也笑容可掏地点头回应，但脚步并未停留。

    来到近前，卡帕斯伯爵的目光完全聚焦在茉莉身上。

    他极为标准地微微躬身，以无可挑剔的贵族礼仪，轻轻执起茉莉戴着白色蕾丝手套的纤手，轻轻吻了一下手背。

    他直起身，圆脸上洋溢着热情的笑容，“欢迎您大驾光临，参加我这场小小的宴会！”

    “这真是令斯帕莱塔堡蓬毕生辉，半年前您在成年礼上展现的风采，至今令我记忆犹新，今日能在我的城堡中再次见到您，是我的荣幸。”

    他对茉莉并不陌生。

    在南地，除了那位几乎不露面的大公。

    侯爵便是顶级的贵族。

    他曾在王国议会上见过拜伦侯爵。