错。”

    “既然黑刃团也盯上了那座黑晶矿，我们主动让出一半的利益，既能避免冲突，也能借他们的手分担风险，同时获得稳定的收益。这个度把握得很好。”

    他略作停顿，目光在茉莉平静的脸上停留一瞬，继续说道：“至于那位希尔男爵————”

    拜伦侯爵微微摇头，语气平淡，带着一丝属于上位者的评判，“在角斗场上的表现或许如你所说，可圈可点，能击杀大地暴熊亚成体，实力不错。但，也仅此而已了。”

    “一个正式剑士的边陲男爵罢了，即便强，又能强到哪里去呢？”

    话语中，听不出太多褒贬。

    有的只是基于地位和实力的，居高临下的漠然。

    一位男爵，哪怕实力不弱。

    在执掌一方侯爵领，麾下军团中有着数以万计士兵的拜伦侯爵眼中。

    依旧只是棋盘上不起眼的一枚棋子。

    难以真正引起他长久的关注和兴趣。

    这个话题不值得他继续深入。

    拜伦侯爵很自然地话锋一转，目光深邃，语气也柔和了些许，带着商量的口吻：“你觉得，科尔斯此人如何？”

    他观察着女儿的神色，见她依旧垂眸看着手中的书页，似乎不为所动，便继续说道：“我已经与尤利西斯大公初步商议过了。如果你同意与尤利西斯家族联姻，嫁给科尔斯，那么，最近的船期前往亚修斯帝国的船票中，会有你的一张。”

    “帝国的蓝港学院”，或许能找到解决你————问题的方法。”

    “这次，你总不能再说是父亲为了你哥哥的前程，而牺牲你了吧？”

    拜伦侯爵的声音在宽的书房中回荡。

    语气中有着一丝不易察觉的的复杂情绪。

    联姻是贵族之间巩固关系，拓展利益的常见手段。

    而他为女儿选择的科尔斯，是尤利西斯家族的真正嫡系。。

    不论是实力还是地位，在王国中都是最顶层了。

    茉莉终于放下了手中的古籍。

    她没有立刻回答，只是微微低着头，自光落在自己白淅的手指上。

    她轻轻拨弄着自己的指尖，动作随意，却透着一股疏离。

    片刻之后，她抬起头，看向自己的父亲，碧绿色的眼眸清澈平静，没有丝毫波澜。

    声音听不出喜怒，仿佛只是陈述事实：“我不想去亚修斯帝国，父亲。”

    “我的生命种子。”

    她顿了顿，似乎在斟酌用词，或者是重复那个早已被多次提及的，令她有些无奈的事实，“先天生机不足以凝聚出生命果实”。”

    “除非能经历圣祈，得到完整的巫师传承，修行真正的冥想法，否则，我永远没有机会开启精神之海。”

    “去与不去，对我而言，意义并不大。”

    她的语气有些漠然，仿佛在谈论与自己无关的事情：“与其去陌生的帝国查找虚无缥缈的希望，我更愿意留在这里，留在王国。”

    “平平淡淡地度过一生，也没什么不好。”

    “至少这里，是我熟悉的地方。”

    说完，她甚至没有等待拜伦侯爵的回应，便径直从扶手椅上站起身，对着父亲微微屈膝行了一礼，然后转身离开了书房。

    拜伦侯爵脸上的平和瞬间消失。

    眉头紧锁，脸色沉了下来。

    手指无意识地收紧，捏得指节微微发白。

    他看着女儿离去的方向，嘴唇微动，最终却只是发出了一声混合着怒意与无奈的叹息。

    书房内，重新陷入寂静。

    另一边，希尔男爵领。

    灰叶镇，内核区，十二阁楼。

    阁楼顶层，光线通过窗户洒落，在地板上投下明亮的光斑。

    空气中弥漫着淡淡的草药味。

    马克赤裸着上身，他胸膛心脏偏上方，那道植入红绒虫的细小伤口已经几乎愈合。

    只留下一道浅浅的红痕。

    他神情沉静如水，双眸闭合，调整呼吸将身心状态调整到最佳。

    片刻后，马克睁开眼，伸手拿起桌子上的铁骨秘药。

    没有尤豫，仰头将瓶中粘稠的药液一饮而尽。

    药液入口，顺着喉咙滑下。

    淡淡的暖流迅速扩散到四肢百骸。

    下一刻，马克摆开猩红锻体术的起手式。

    这次的修行，与以往任何一次都截然不同。

    这是他成功激活生命种子后的第一次锻体术修行。

    激活生命种子，与真正打破人体极限，让体质属性突破桎梏，是两种不同的概念。

    激活种子，相当于让他拥有了一种特殊的能力。

    生命能量更象是一种特殊的内气，一种高质量的生命力。