半途而废才是真正的冒犯。

    “曹操丢了汉中，又丢了襄樊，岂能善罢甘休？其必亲起大军南下来夺襄樊。君侯此时不肯坐镇襄阳，莫非是畏曹操势大，怕再丢一次襄阳？”

    关羽右手按在膝上，指节微微收紧。

    刘封继续道：“君侯若觉得末将说得不对，现在便可命人将末将叉出去。但末将还有一句话……”

    他深吸一口气，声音从胸腔中压出来，带着一种少年人才有的锋芒。

    “大丈夫一死容易。城下一战，马革裹尸，何其痛快？君侯不惧死，末将知道，三军将士天下人都知晓。”

    “但君侯若死在江陵城下，汉中王如何？汉室如何复兴？君侯一死了之，痛快倒是痛快，却令曹操坐收渔利，让孙权窃据荆襄，让汉中王在成都独自支撑。”

    “君侯久读《春秋》，以为此乃兄弟之谊乎？此乃人臣之道乎？此为大丈夫乎？”

    这一番话像连珠箭般射出去，箭箭都钉在同一个靶心上。

    帐中彻底安静下来。

    关平站在原地，手按剑柄，脸色发白。他跟随父亲多年，见过无数人在关羽面前战战兢兢，见过无数人婉言进谏，但从未见过有人敢这样跟关羽说话。

    关羽坐在榻上，右手仍按在膝上，指节已捏得发白。他的丹凤眼微微眯起，目光从刘封脸上缓缓移开，落在帐壁上那面“关”字大旗上。

    油灯的火苗在沉默中噼啪作响。

    时间仿佛被拉长。

    然后，关羽忽然笑了一声。

    那笑声极短促，象是从胸腔深处挤出来，带着一丝沙哑。笑完后，他伸手捋了捋胸前长髯，缓缓站起身来。这一次他站得很慢，脊背仍然挺得笔直。

    他低头看着刘封。刘封仍保持着抱拳的姿势，一动不动。

    “你知道，本侯一向看不上汝，亦曾劝兄长不该用螟蛉之子。”

    关羽忽而开口，话题却突然扭转至别的方向。

    刘封抬起头，决然道：“是。”

    关羽仰天长笑，笑容中带着苦涩与释然，沉声说道：“如今看来，大哥看人眼光之准，的确高吾甚多！哎，长江后浪推前浪，自古英雄出少年。”

    “这一番话，恐怕天下已无第二人敢在关某面前说出。刘封，汝不愧有汉王血脉，亦无愧是大哥的骨肉！”

    “也罢，关某已老，平生未竟之志，便只有靠汝与平儿辈完成了。”

    关羽大步走到帐壁前，伸手取下那柄青龙偃月刀。刀身沉重，他单手提起，刀??在夯土面上轻轻一顿，发出一声沉闷的震响。

    他转过身来，灯光将他的影子投在帐壁上，高大得象一座山。

    “传令三军。明日卯时拔营，北上襄阳。”

    关平愣了一瞬，随即抱拳高声应道：“诺！”

    他转身大步出帐，帐帘掀起的瞬间，外面的声浪涌进来。

    刘封听见关平的声音在营中响起，宣布拔营北上的军令。紧接着，营中爆发出了更加猛烈的呼喊声。

    这些荆州兵在短短半个时辰内经历了从绝望到悲愤、从悲愤到振奋的剧烈翻转，此刻听说要北上襄阳与刘封合兵，哪里还按捺得住。

    帐帘重新落下，将外面的喧嚣隔绝在外。关羽站在帐中，拄着青龙偃月刀，目光落在刘封身上。

    “封儿。”

    “小侄在。”

    “荆州万馀水军，吾命之驻扎在当阳城东六十里之渡口。封儿汝可歇息一夜，明日带我将令，命其同归襄阳，守御汉水。”

    刘封抬头，迎上关羽的目光。

    那双丹凤眼中，此刻燃烧着的不再是一个败军之将的不甘，而是一头猛虎重新嗅到猎物气息时的亢奋。

    “小侄遵令！”

    当夜，刘封在关羽营中歇下。关平命人腾出一顶小帐，送来干粮和清水。

    刘封两日夜未合眼，几乎是一沾榻便睡死过去。但在睡着之前，他的脑海中反复回放着关羽那句话。

    “明日带我将令，命水军同归襄阳，守御汉水。”

    他在黑暗中无声地笑了一下。

    请将不如激将。

    这条计策对旁人或许无用，但对关羽，恰如对症下药。关羽这个人不怕死，不怕败，不怕天下人议论，但他怕一件事——怕别人说他关羽对不起刘备，怕别人说他成为汉室复兴的拖累。

    刘封那番话，每一个字都踩在这个痛处上。