，是夏侯宗族，是那些攻城掠地、功高震主的武将。你砍一个，树一片敌。砍十个，满朝皆仇。”

    “你以为曹操升你的官是欣赏你？兴许是，但亦是拿你当刀使。用完了，得罪人的事都是你做的，仇都记在你头上。将来哪一天他不再护你，你的下场，你心里比谁都清楚。”

    刘封端起酒碗，饮尽最后一口，将碗重重搁在案上。

    “追随本将。日后，吾，为汝之腰胆！”

    满宠看着刘封，看了很久。

    这个年轻人说话方式与他见过的所有主君都不同，不画大饼，不谈大义，不说什么兴复汉室的场面话。

    他跟你算利害，算得失，象一个经验老到的商人把两笔帐清清楚楚地摊在桌面上，然后说——你选。

    “刘副军。”满宠的声音干涩，“你说的是利害，不是大义。”

    “利害就是大义。”

    刘封说，“满伯宁汝信了一辈子法度，法度是什么？是让好人不受欺负，让恶人付出代价。汝在曹操手下能做到吗？曹仁屠宛城，汝管得了吗？曹仁纵兵食人肉，汝管得住吗？曹氏亲贵犯法，汝斩得了一个两个，斩得了所有人吗？”

    “汝心里那杆秤，在曹操那里从来没有真正平过。现在，本将给你一个机会，把秤端平。”

    他站起身，从腰间缓缓拔出长刀。刀身在昏暗中泛着冷光，满宠的瞳孔微微收缩。

    刘封将刀翻转，刀尖朝向自己，刀柄朝向满宠。

    “徜若汝觉得本将所言皆是废话，现在便可拿刀刺我，或者挟吾逃出襄阳。”

    满宠没有动。

    “徜若觉得我刘封值得你效力，”

    刘封将刀柄往前递了半寸，“从今往后，汝只管找回那个铁面无私的满伯宁。本将，和麾下数万精锐，为汝撑腰！”

    房中安静许久。

    窗外那几株老梅的枝干在江风中轻轻摇晃，擦着窗棂发出细碎而持续的声响。

    满宠望着刀柄上磨得发亮的缠绳，望着刘封握刀的手——那只手握刀极稳，虎口有厚茧，指节因常年握缰而微微变形。

    这不是一个在帐中运筹惟幄的手掌，这是一双亲自杀过人、攻过城的手。

    满宠伸出手，握住刀柄。他没有砍向刘封，而是将刀缓缓翻转，刀尖朝下，双手平托，递还到刘封面前。

    “刘副军。”

    他的声音不高，却象是压在胸腔深处许久，终于被撬开了一道缝，“宠这辈子，最怕的不是死。是站错地方，做错事。

    “你方才所说，有些事吾想过，有些却不敢想。但将军说对了一件事——满伯宁信仰法度，却从未在魏王处把秤端平过。”

    他抬起头，目光与刘封对视。

    “君若能为宠之腰胆，伯宁亦何尝不可做君手中之利刃。”

    刘封接过长刀，还刀入鞘。

    然后他伸出手，将满宠从榻上扶起来。满宠的手很凉，握在刘封掌中象一块被江水冲刷多年的石头。

    但他站直后，脊背便没有再弯下去。

    “襄阳的军政文册，马季常临走前已整理归档。安抚百姓，拉拢世家，这些事季常先生已做过。剩下之事，季常先生说，汝会比他做得更好！”

    满宠微微一怔，随即会意，嘴角浮起笑意。“刘副军与马良，知吾！”

    “走吧。”刘封转身朝门外走去。

    满宠跟在他身后，跨出偏房门坎时，他下意识地用手挡一下眼睛。

    十馀日，这是他第一次走出那间屋子。汉水的江风从远处吹来，带着水草和木料的气息。

    满宠站在州牧府后园小径上，深吸一口气。然后他低下头，整了整衣冠，朝前走去。