小头目不敢有半句废话，连滚带爬地站了起来。

    “好汉，这边请！这边请！”

    他弓著腰在前面带路，腿肚子还在打颤。

    陈策带着李二狗几人，跟着他穿过山寨后院。

    后院靠山的位置，有一排低矮的石牢。

    还没走近，一股尿骚味、汗臭味就扑面而来。

    李二狗当场皱眉，骂了一句。

    “娘的，这地方是关人，还是腌牲口？”

    小头目脸色更白了，不敢接话。

    牢门打开。

    火光往里一照。

    里面关着二十多个衣衫褴褛的人。

    他们瘦得脱了形，脸色蜡黄，眼窝深陷。

    有人抱着膝盖缩在墙角，听到开门声，身子本能地发抖。

    还有几个年纪大的，连抬头的力气都没有，只剩胸口微微起伏。

    陈策站在牢门口，问小头目：“他们多久没吃饱过了？”

    小头目喉咙滚了滚。

    “这大当家说，只要饿不死，就能干活。”

    陈策转头看了他一眼。

    小头目双腿一软，扑通跪下。

    “好汉饶命！这真不是小的主意啊！小的就是听命办事！”

    陈策没理他。

    杀人的时候听命，抢粮的时候听命，把人当牲口用的时候，也说自己听命。

    可刀落在别人身上时，这些人从来没手软过。

    陈策看向牢里那些人，声音放缓了些。

    “座山雕死了。

    牢里没人说话。

    牢里的人没反应，像是根本没反应过来。

    陈策继续说道：“从现在起，黑风山归我管。”

    这一次，角落里终于有人慢慢抬起头。

    那是个头发花白的老汉。

    他扶著墙，颤颤巍巍地站起来。

    老汉的手很粗，掌心全是老茧和烫伤，指节粗大变形。

    那是一双常年抡锤的人才会有的手。

    “你你说真的？”

    陈策点头。

    “真的。”

    老汉嘴唇抖了抖，眼里没有狂喜，只有茫然和戒备。

    他见过太多恶人。

    有些人杀了旧土匪，不过是换个新土匪。

    陈策转头对李二狗说道：“去弄热水，再拿些吃的来。”

    李二狗立刻点头。

    “明白！”

    陈策又看向跪在旁边的小头目。

    “你去。”

    小头目一愣。

    陈策晃了晃手里的震天雷。

    “还是说，你想再听个响儿？”

    小头目脸都绿了。

    “不不不！小的这就去！这就去！”

    没多久，热水和食物被送了过来。

    那些平日里在山寨里作威作福的土匪，这会儿全都低着头。

    端水的端水，送饼的送饼。

    还有人搬来几件干净旧衣裳，放在牢门边，连大气都不敢喘。

    牢里的工匠们看着这一幕，眼神一点点变了。

    他们终于意识到，黑风山真的变天了。

    老铁匠扶著墙走出来，双腿一弯，就要跪下。

    “多谢恩公救命”

    陈策伸手扶住他。

    “不用跪。”

    老铁匠怔住。

    陈策看着这些人，声音不高，却让每个人都听得清楚。

    “从现在起，你们自由了。”

    “想走，我不拦。”

    “想留下跟着我，也可以。”

    “跟着我，吃香喝辣我不敢保证，但有一条。”

    陈策顿了顿。

    “只要我还活着，就没人能再把你们当牲口使。”

    牢里安静了一瞬。

    随后，有人低下头，肩膀发抖，有人捧著热水，眼泪直接砸进碗里。

    老铁匠看着陈策，声音沙哑。

    “恩公，我们这些人，早就没家了。”

    “外头兵荒马乱的，离了这里，也未必活得下去。”

    他回头看了一眼身后的工匠。

    那些人虽然害怕，却还是慢慢点了头。

    老铁匠重新看向陈策，郑重说道：“只要恩公不嫌弃，我们愿意跟着你。”

    陈策点了点头。

    “好。”

    “从今天起，你们就是我陈策的人。”

    老铁匠嘴唇动了动，最后只重重应了一声。

    “是！”

    天快亮时。