布包重新扎紧，转身就走。

    寡妇把银簪插回发间，抱起孩子，快步往粥棚方向赶。

    刘家伙计急了，扯著嗓子喊：“回来！你们回来！”

    “免费的东西哪有长久的？陈策那是打肿脸充胖子！”

    可没人听他了。

    刘家粮铺门口的人流，肉眼可见地减少了。

    与此同时，粥棚也出现了一些鬼鬼祟祟的身影。

    他们混在排队的人群里，一边领粥一边小声地说著。

    “哎，听说了吗？陈团练这是在硬撑，他那点存粮，今天就是最后一天了。”

    “是啊，我亲戚在府衙当差，说方知府已经为这事发火了，说他扰乱粮市，明天就要查封他的宅子呢！”

    “大家赶紧喝吧，这可能是最后一顿了，喝完还是得想想办法，去买点粮存著。”

    这些话，一字不落地传到了正在巡视的苏晚娘耳朵里。

    她只是不动声色地对秀儿使了个眼色。

    秀儿会意，悄悄带着两个妇人盯住了那几个人。

    等到那几人领完粥，正准备开溜时。

    秀儿带人一拥而上，将他们堵了个正著。

    “几位大哥，粥喝完了就想走啊？”秀儿笑吟吟地问。

    “干干什么？”那几人有些心虚。

    “没什么。”

    苏晚娘缓缓走了过来，手里还端著一碗刚盛出来的稠粥。

    她把碗递到为首那人的面前。

    “我听几位大哥说，我们这粥，今天是最后一顿了？”

    “没没有的事，我们就是随便聊聊。”那人眼神躲闪。

    “别啊。”苏晚娘脸上的笑意不减，“既然是最后一顿，那可得吃饱了。”

    “来，这碗是特意给你加的，你当着大家伙的面把它喝了，也让大家看看，我们这粥到底断没断。”

    那人看着那碗滚烫的稠粥，脸色比哭还难看。

    在众人的注视下，那人涨红了脸，最终只能硬著头皮接过那碗粥，在无数道鄙夷的目光中，一口一口地喝了下去。

    等他喝完，苏晚娘才慢悠悠地宣布：

    “乡亲们，大家放心！只要我苏晚娘还站在这里，只要陈家还有一粒米，这粥棚就一天都不会断！”

    “今天两餐，明天照旧！”

    人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。

    “苏娘子仁义！”

    “陈团练仁义！”

    “有粥喝了！娃儿有救了！”

    几个老人当场红了眼，颤巍巍地想跪，被苏晚娘扶住。

    苏晚娘立刻道：“不用跪。”

    “排好队，守好规矩，就是帮我们最大的忙。”