孩子看见木筹，瞳孔猛地缩了一下，挣扎得更厉害。

    “不是！不是！”

    陈策叹了口气，从他手里拿过那块新的假木筹。

    入手的感觉和昨天一样。

    刻痕不算规整，但模仿得很像。

    一个七八岁的孩子，能照着木筹做成这样？

    陈策目光落到孩子另一只手上。

    那只手一直攥得死紧，像藏着什么。

    陈策尽量让自己的声音听起来温和一些。

    “你另一只手里拿的什么呀？”

    孩子像被踩了尾巴一般，猛地把手藏到身后。

    周魁伸手要抓。

    陈策抬眼看着他。

    周魁动作一顿，嘴里嘟囔：“成成成，我轻点，我轻点。”

    他放慢动作，掰开孩子的手。

    所有人都愣了一下。

    孩子手心里躺着的是一只木头雕的小鸟。

    只有拇指大小。

    边角虽然带着毛刺，可小鸟的翅膀、羽毛、尖喙，都刻得活灵活现。

    甚至那微微歪著的脑袋，都像下一刻要啄人手心。

    周魁看直了眼。

    “娘咧，这小东西雕得还怪像的。”

    陈策盯着那只小鸟，心里那点疑惑终于落地。

    那假木筹十有八九真是这孩子做的。

    看来这孩子不是来搅局的，他可能压根没搞懂木筹是什么。

    陈策站起身，对旁边一个团练兵道：

    “去打一碗粥过来。”

    陈策又补了一句：

    “从袋子里拿点肉干，切碎，加进去。”

    周魁眼睛一瞪。

    “陈头，这小子拿假木筹”

    陈策看了他一眼，周魁后半句话硬生生憋了回去。

    团练兵很快端来一碗热粥。

    粥是白米掺杂粮熬的，比旁人的粥要稠不少。

    里面还撒了几粒切碎的肉干，热气一冒，肉香味立刻钻了出来。

    那孩子闻到味，喉咙明显滚了一下。

    陈策把碗递到他面前。

    “拿着喝吧。”

    孩子愣愣地看着他，没敢动。

    陈策声音依旧很温柔。

    “你那碗碎了，这碗先借你，别洒了。”

    孩子这才小心翼翼接过碗，两只手捧著，像捧著什么天大的宝贝。

    陈策看着他，缓缓道：

    “木筹不是钱。”

    孩子茫然地抬起头。

    陈策指了指粥棚。

    “那是登记用的，登记了，才知道你是谁，家里有几口人，才好每天按人头给粥。”

    “不是谁做一块木头，就能换一碗。”

    孩子似懂非懂，嘴唇动了动，却没说出话。

    陈策没有继续逼他，转头对周魁道：“放开他吧。”

    周魁一愣：“陈头，这”

    “放开！”

    周魁松开手。

    那孩子一得自由，立刻像受惊的兔子，端著粥一头扎进人群里，眨眼就跑没影了。

    “陈头，就这么让他跑了？”周魁急了：“这木筹的事还没问清呢！”

    “没事。”

    陈策看着孩子消失的方向，捏著那只木雕小鸟。

    “这孩子不是坏，他只是没懂。”

    周魁挠了挠头：“啥没懂？”

    “没懂木筹不是饭钱。”

    周魁张了张嘴，最后骂了一句：“这世道，真他娘能把人逼傻了。”

    陈策站在原地，摩挲着手里的那只木雕小鸟，总觉得这事没那么简单。

    一个能随手雕出这种东西的孩子，就是为了多领一碗粥？

    “李二狗！”

    “在呢，陈头！”李二狗从旁边挤出来。

    “找两个兄弟悄悄跟上去。”陈策吩咐，“看看他住哪，都跟什么人来往。”

    “好嘞！”李二狗嘿嘿一笑，带人悄悄地跟了上去。

    陈策抬头看了一眼天色，对苏晚娘道：“我过去看看，这里你先照应着。”

    苏晚娘点了点头：“你小心点。”

    他跟着李二狗一路穿过难民营。

    越往里面走，味道越重。

    酸臭、霉味、汗味混在一起，熏得人脑仁发疼。

    地上铺着破草席，墙根靠着瘦得脱相的老人。

    孩子们蹲在泥里，眼巴巴看着远处粥棚。

    陈策越走，脸色越阴沉。

    陈策在难民营最偏僻的角落停了下来。

    李二狗和两个团练兵躲