夜色微凉，家门前的灯笼在风中轻轻晃动，投下温暖而柔和的光晕。

    我快步走进宅邸，步伐平稳得仿佛什么都没发生过。

    远远地，就看见炼蜷缩在廊下，打着哈欠。听见脚步声，他猛地跳了起来，揉着眼睛朝我跑来。

    “哥哥！回来啦！”

    我扯了扯嘴角，挤出一个熟练的笑容：“嗯，我回来了。”

    伸手揉了揉炼柔软的发顶，顺口问道：“父亲在家吗？”

    炼一边拉着我往屋内走，一边说道：“在书房处理族里的事呢。你吃晚饭了吗？”

    “还没。”

    “那就先吃饭再去汇报吧。这点程度，父亲不会说什么的。”

    饭菜还温着，炼帮我盛了一碗饭，自己则在我对面坐下，不动声色地打量着我。

    我低头一口一口吃着，动作机械而缓慢。

    像是为了打破沉默，炼开始絮絮叨叨地讲起了我不在时的家中琐事。

    “斑哥可担心你了，嘴上不说，但没事就盯着门口。要不是又出任务去了，今天估计要直接站在族地门口等你。”

    “静流哥你也知道，他那个性格天天都在惦记着你”

    “泉奈他还小，熬不住先睡了。不过因为秀成哥你老爱偷懒，害得他总觉得你可能会失败。这段时间一直在琢磨，万一你失败了，要怎么安慰你。”

    我听着，嘴角微微勾起。故意逗他：“那炼呢？炼不担心哥哥吗？”

    炼话语一滞，耳尖微微泛红，“我、我也是会担心你的啊，笨蛋哥哥！”

    我忍不住笑出声来。

    炼哼了一声，别过头小声嘀咕：“不过这表情，比之前好多了……”

    “什么？”我没听清，追问了一句。

    “我说——笨蛋哥哥快点吃饭！”

    “炼，我觉得你的态度有问题，怎么能这样跟哥哥说话？”

    “你自己有哥哥的样子吗……”

    在和炼拌嘴的笑闹声中，我一口一口，终于吃完了自那天以后，第一顿真正意义上的饭。

    屋内温暖的灯光映照着，仿佛将心底那道裂痕也稍微缝补了一些。

    饭后，我洗了脸，换了身干净衣服，朝书房走去。

    脚步声落在夜色里，被风一层一层吹淡。

    我推开门，走进房内，看见父亲正坐在矮几后翻阅卷宗，神情沉着，眉目如刀。

    我跪坐下，低头行礼：“任务完成，前来汇报。”

    父亲没有立刻抬头，只淡淡道：“结果。”

    我沉默了，犹豫要不要告诉父亲事实，这次任务不过是两个无聊贵族之间的赌约，却因此搭上了一条人命。

    我更害怕从父亲那听到我不想听见的话。

    “一切顺利，情报已转交一条家，尾款也拿到了。”

    没有前因后果，父亲突然问我“手尾处理干净？”

    我吃惊的抬起头，不可置信的看着他，张了张嘴好一会才挤出一句“您知道，是吗？”

    “您知道这一切，故意选择我去做这个任务吗”我死死的盯着他，等他给我一个回答。

    他终于抬起头来，眼神里没有丝毫情绪波动，只是在我脸上停留片刻：“哭了？”

    “只是大概猜到了这个任务的性质，毕竟一条家之前可从来没和川之国有联系”他放下手里的卷宗“不排除是哪边有什么新动作，但不可能是这个价位。”

    我握紧放在膝盖上的双手，一字一顿的说“那您知道会有忍者追杀是吗？”

    “你太天真了，总是抱着不切实际的幻想。不改变的话，没有死在这次任务里，也会死在下次。”

    他继续说道：“武器不需要眼泪，也不需要犹豫。感情太重，会钝。”

    “你以为这是最后一次？”他反问。

    “不够强的人，连做刀的资格都没有。”

    “……我不想变成刀。”我低声道，声音像压在喉咙底的铁块，砸得胸口发闷。

    “那你宁愿被杀是吗。”他的声音不大，却像刀一样一字一字割下来。

    我哑住了，心脏仿佛被钳子狠狠捏了一把，呼吸都像被火灼着。

    他起身走到窗边，目光投向黑夜中无尽的远方，背影像一道沉重的影子压在屋中。

    “刀是被人握着用的，不想被握，就得强到让所有人都不敢碰你。你可以不做刀，但你得成为那个能决定谁是刀的人。”

    我抬起头，与他的视线相接。他的眼中没有温柔，却有无比坚定的现实。

    “你要是能成为忍界第一人，”他说，“就连大名和贵族，也只能低头把人命双手奉上，不敢让你去表演一场杀戮。”

    “到那时，你想不杀，才真能不杀。”

    我低头，肩膀颤了一下。

    不是