深意，笑容依旧温和：“您满意就好。对于圣堂而言，能与一位象您这样拥有无限潜力的未来强者创建良好的合作关系，其价值远非这些身外之物所能衡量。”

    “盟友？”希克挑眉，语气中带着明显的疑问，“我们什么时候成了盟友关系？”

    “从我们顺利完成第一次交易开始，这份联系便已创建，难道不是吗？”

    维迪斯微笑道，话语中意有所指。

    “我们展现了足够的诚意，也看到了阁下您所拥有的卓越能力以及————那份独特而惊人的价值。

    尤其是在处理艾德家族那件小事”上，您所展现出的精准手段与深远布局，实在令人印象深刻。”

    他的话语轻松，却清淅地表明了对赛尔城发生的一切了如指掌。

    希克心中冷笑，果然，对方对一切心知肚明。

    他面上不露分毫，只是淡淡道：“各取所需而已。那么，这次维迪斯阁下亲自前来，除了送达这份丰厚的报酬”，应该还有别的小事”要谈吧？”

    “和聪明人交谈就是令人愉快。”

    维迪斯脸上的笑容稍稍收敛，显得更加真诚了一些。

    “确实还有一件更重要的事情。希克阁下，我谨代表圣堂，正式向您发出邀请——邀请您添加我们。”

    “邀请我？添加圣堂”？”

    希克脸上第一次露出了真正的愕然。

    “阁下，这个玩笑并不有趣。我想你应该很清楚，我是寂静之森的巫师。”

    他强调了一下自己的身份。

    维迪斯脸上的笑容没有丝毫减退，仿佛希克的反应完全在他的预料之中。

    他轻轻摇了摇头，语气依旧温和，却带着一种洞悉一切的笃定：“寂静之森？希克阁下，您真的认为，这片被阴影与负能量充斥的峡谷，或是那位寂静之森的摩卡莫，能够真正定义您的未来，束缚住您这样注定要翱翔于更高天空的潜龙吗？”

    他向前微微踏出一小步，周身那层若有若无的虚幻感似乎随之波动了一下，一股极其隐晦却无比深邃、令人心悸的气息一闪而逝，让站在希克身旁的卡布身体下意识地进入了戒备状态。

    “我们圣堂所关注的，从来不是一位巫师身上披着哪一方的袍子，出身于哪一个组织。我们关注的，是本质，是超越常理的潜力，是————所能抵达的未来边界。”

    维迪斯的目光变得极具穿透力，仿佛越过了希克的肉体，直视其灵魂深处那簇永恒跳跃的黑色火焰。

    “您所掌控的那份力量，您正在进行的那些伟大尝试”————真的认为可以永远瞒过所有人的眼睛吗？

    寂静之森，乃至整个安塞学院，当您真正展现出那份力量时，它们真的还能容得下您吗？它们————敢容下您吗？”

    希克的眼神彻底冷了下来，周身的空气微微扭曲，告死之火的虚影无声地蔓延开来，在他脚边的地面上灼烧出滋滋作响的焦黑色痕迹。

    “你这是在威胁我？”

    他的声音低沉下来，带着冰冷的寒意。

    “不，恰恰相反。”

    维迪斯摊开双手，做出一个毫无恶意的坦诚姿态。

    “我是在为您揭示一条更广阔、更安全的道路。圣堂并非您想象中那种结构僵化、戒律严苛的传统组织。

    我们更象是一个————联盟，一个由志同道合者、由追寻真理与力量的同行者组成的共同体。

    我们共享资源，交换知识，在涉及共同目标的特定事务上协作，但绝大多数时候，每一位成员都保持着绝对的独立和自由。”

    他指了指希克手指上那枚崭新的戒指。

    “这份报酬”，仅仅是圣堂表达诚意的最初体现。而如果您选择添加我们，您未来能获得的，将远不止这些固定的资源。

    您将有机会接触到更深层、更隐秘的知识体系，获得难以想象的信息支持，甚至在您需要的时候，有可能得到来自其他成员的协助！就象之前莉莉丝和修斯协助您处理那个小麻烦”一样。”

    维迪斯的声音充满了说服力：“您无需离开寂静之森，无需改变您现有的任何身份。您只需要在圣堂发出召唤时，通常是在您方便且任务符合您能力与兴趣的前提下，予以响应即可。

    圣堂绝不会干涉您的任何研究和个人事务，相反，我们会竭尽所能，为您的研究和成长提供便利。”

    “听起来确实非常美好，几乎无可挑剔。”

    希克冷冷地回应，并未被言语所迷惑。

    “但这世上从来不存在免费的午餐。圣堂如此费力地招揽我，究竟想从我这里得到什么？直说吧，你们到底看中了我的哪一点“价值”？”

    维迪斯终于收敛了大部分笑容，眼神变得认真而深邃。

    “您的价值