码头时，那艘黑色的大船已经缓缓靠岸，抛下了沉重的锚链。

    船头站着一群人，为首者是一个穿着体面、但神色复杂的男子，正是欧曼。

    尔姆看到欧曼，先是愣了一下，随即瞳孔微缩。

    他认识欧曼，是他年轻时曾一起冒险、在各个岛屿闯荡的挚友！

    但此刻的欧曼，衣着光鲜，气息也比离开时强大了不少，显然混得不错，可他脸上的表情却丝毫没有老友重逢的喜悦，反而充满了挣扎和一种————不容置疑的官方气息。

    更重要的是，欧曼和他身后那些人的袍子上，都绣着那个令人不安的阴影徽记。

    “欧曼？”

    尔姆试探性地开口，声音带着警剔。

    “是你吗？你怎么会来这里？还————这副打扮？”

    欧曼看着下方戒备的岛民和站在最前面、手持法杖的老友，眼中闪过一丝愧疚，但很快被坚定取代。

    他清了清嗓子，声音通过一个小小的扩音法术传遍码头：“黑礁岛的居民们，不必惊慌。我，欧曼，奉“永夜王朝”迪拉大人之命前来。”

    “永夜王朝？”

    尔姆和岛民们都露出茫然的表情，他们从未听说过这个名字。

    欧曼知道这里消息闭塞，便继续解释道：“艾卡尔大陆已然剧变。旧日的秩序已然崩塌，永恒之塔已成为历史。如今，整个艾卡尔，包括你们布尔斯群岛，都已归入希克大人统治下的永夜王朝”！”

    这话如同惊雷，在岛民中炸开！

    整个艾卡尔都被一个从来没听过的王朝统治了？还要包括他们这些偏远群岛？

    尔姆脸色剧变，握紧了法杖：“欧曼！你说什么？永恒之塔————这怎么可能？！”

    “这是事实，尔姆。”

    欧曼语气沉重。

    “我亲眼所见。希克大人拥有无上伟力，统一大陆已是定局。

    迪拉大人负责接管东南沿海及附属岛屿事务。

    我此次前来，便是代表永夜王朝，接收黑礁岛及其周边海域的管辖权，并征调岛上所有登记在册的巫师和特殊资源。”

    他拿出一份羊皮卷轴，上面盖着一个散发着微弱阴影波动的印记：“这是迪拉大人的手令。尔姆，识时务者为俊杰。永夜王朝的统治不可抗拒，顺从，尔姆你和你的人或许还能在新的秩序中获得一席之地，甚至————有前往艾卡尔学习更深奥知识的机会。”

    欧曼最后的话语带上了一丝诱惑，这也是迪拉充诺他的一成功招安或镇压这些岛屿，表现优异者，可获得前往大陆的资格。

    这对任何群岛巫师来说，都是难以抗拒的诱惑。

    尔姆的心沉了下去。

    他明白了，这不是拜访，这是征服和征收！

    欧曼已经不再是那个和他一起喝酒畅谈未来的兄弟了，他现在是永夜王朝的使者。

    看着欧曼身后那些明显是战斗巫师的随从，感受着他们身上远强于岛上巫师的气息，尔姆知道抵抗可能是徒劳的。

    但让他就这样轻易交出世代生活的岛屿，交出岛民们的自由，他做不到。

    “欧曼，我们这里只是穷乡僻壤，没什么值得王朝看重的东西。”

    尔姆试图周旋。

    “能否向那位迪拉大人说明情况————”

    “尔姆！”

    欧曼打断了他，语气变得强硬起来。

    “这是命令，不是商量！

    迪拉大人点名需要黑礁岛附近海域特产的一种深海黑藻，以及岛上所有具有巫师资质的人登记造册，听候调遣！

    抗拒，即视为对永夜王朝的反叛，后果————不是你我能承担的起的！”

    气氛瞬间变得剑拔弩张。岛民们惊恐地看着尔姆，又看向船上那些冷漠的巫师。

    尔姆脸色铁青，手中的法杖微微颤斗。

    一边是强大的、无法抵抗的大陆势力，一边是家园和乡邻的责任。

    而欧曼看着昔日好友挣扎痛苦的模样，心中也是五味杂陈，但想到迪拉的承诺和艾卡尔的广阔世界，他硬生生压下了那点情谊。

    永夜王朝的阴影，终于不可避免地，投射到了这片偏远的群岛之上。