“嗤啦！”

    护体斗气如同纸糊一般被撕裂，肩头的衣衫瞬间汽化，皮肤肌肉传来一阵剧烈的灼痛，变得一片焦黑！若非他身体强度足以媲美三阶魔兽，这一下就足以将他整条手臂废掉！

    剧烈的痛楚让萧炎闷哼一声，身形一个趔趄，差点从空中栽下。

    他强忍剧痛，猛地一咬舌尖，借助疼痛刺激保持清醒，体内斗气毫无保留地灌入紫云翼，速度再次暴涨，头也不回地向着山脉更为外围的方向疯狂逃窜。

    那赤血地龙蜥见一击未能毙命，发出一声不甘的怒吼，迈动沉重的步伐再次追来。但四阶魔兽体型庞大，在密林中穿梭终究不如萧炎灵活，加之萧炎拼命飞遁，距离渐渐被拉开。

    一路狂奔了将近一个时辰，直到彻底感受不到后方那恐怖的气息，萧炎才敢放缓速度。

    他落在一处隐蔽的峭壁裂缝中，背靠冰冷的岩石，大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸，右肩处传来的灼痛阵阵袭来，令他额头冷汗直冒。

    他迅速检查了一下伤势，还好只是皮肉被灼伤，未伤及筋骨。连忙取出疗伤药粉洒上，又服下几枚回气丹，这才稍稍松了口气，心有馀悸。

    “四阶魔兽……果然可怕……”萧炎舔了舔干裂的嘴唇，眼中却没有任何畏惧，反而闪铄着兴奋与渴望的光芒，“仅仅是一击，就差点让我交代在那里……斗灵级别的力量，真是令人向往。”

    “知道厉害就好。”药老虚影浮现，瞥了他一眼，“这次是你杀心太重，引来了大家伙。不过也好，让你提前感受一下更高层次的力量，免得日后不知天高地厚。怎么样，八星斗者的力量，在绝对的实力差距面前，依旧不堪一击吧？”

    萧炎默默点头，这次遭遇让他更深刻地理解了修炼世界的残酷与等级差距的难以逾越。他握紧拳头，低声道：“还不够，远远不够！”

    休息片刻，待斗气恢复些许，萧炎便忍着伤痛，悄然离开这处裂缝，另寻了一处更为安全隐蔽的山洞。

    经此一劫，他为了避开赤血地”，力求能更快更隐蔽地发动。

    如此又过了二十来天，八星斗者的境界走到尽头，甚至向着九星发起了冲击。

    这一日夜晚，山洞内。

    萧炎盘膝坐在一口盛满了深绿色药液的大池子中，药液热气氤氲，散发着浓郁的能量与药香。这是他仅剩的最后一份培元淬体液，药材已消耗殆尽。

    他双目紧闭，手印结定，体内焚诀功法以前所未有的速度疯狂运转。丹田之内，那黑白色如同太极图般的气旋剧烈旋转着，贪婪地吸收着从周身毛孔涌入的磅礴药力与天地能量。

    经过近三个月近乎不眠不休的苦修、无数次生死搏杀的淬炼，他的根基打得无比牢固，斗气早已达到八星巅峰，距离九星仅有一线之隔。此刻，在这最后一缸强力药液的助推下，那层坚固的壁垒终于开始剧烈震颤，变得摇摇欲坠。

    药老的虚影悬浮在一旁，神色严肃地关注着萧炎体内的能量变化，随时准备出手护持。

    萧炎的额头青筋跳动，身体微微颤斗，皮肤之下，仿佛有无数道细小的能量在窜动。庞大的能量涌入经脉，带来鼓胀撕裂般的痛楚，但他心神却如同磐石，牢牢掌控着所有能量，将其引导向最终的关卡，发起一次又一次的冲击。

    “轰！”“轰！”

    无形的轰鸣声在他体内不断回荡。

    不知冲击了多少次，某一刻，那层坚韧的壁垒终于发出一声只有他自己能听见的脆响，旋即轰然破碎！

    更加汹涌澎湃的斗气如同决堤洪流，瞬间涌入更加宽阔坚韧的经脉之中，奔腾流淌！一股远比八星斗者强悍的气息，毫无保留地从其体内弥漫而出，震得水池内的药液都荡漾起圈圈涟漪。

    斗者，九星！

    然而，突破并未立刻停止，那培元淬体液的药力依旧磅礴，推动着刚刚晋级的斗气继续向上攀升。

    萧炎并未立刻睁开双眼，而是继续运转功法，巩固着这来之不易的修为。

    与此同时，他感受到，那沉寂了许久的肉身，在突破斗气以及残留药力的双重刺激下，竟也传来阵阵细微的麻痒之感，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着能量，变得更具活力，更加强韧。虽然提升幅度远不如斗气那般巨大，但这种久违的进步感，依旧让他欣喜不已。

    国术修行，越到后期越是艰难，任何一点提升都弥足珍贵。

    终于，萧炎九星的修为彻底稳固下来，身体的强度提升缓缓平息下来。此时，水池里面的水也彻底恢复清澈。

    良久，萧炎才缓缓吐出一口绵长悠远、带着些许灼热气息的浊气，睁开了双眼。

    眼眸开阖间，精光湛然，仿佛有黑白流光一闪而逝，整个人的气息变得愈发内敛深沉。

    他轻轻握了握拳头，感受着体内那奔腾不休