第70章 冰皇回归

    一日后，萧炎的身影再次出现在石漠城那由巨大褐色岩石垒砌的城门之外。

    相较于数月前离开时的风尘仆仆与内敛，此刻的他，气息愈发沉凝，步伐稳健如山岳，看似平静的眼眸深处，偶尔掠过一丝令人心悸的精芒。

    吞噬第二种异火与实力突破带来的变化，已悄然融入他的一举一动。

    进入喧嚣燥热的石漠城，萧炎无视四周投来的各异目光，径直朝着记忆中那条偏僻街道行去。他的目标明确那家名为“古图”的残破地图店铺。

    与海波东的约定，是时候履行了。

    数月过去，那间古图店铺依旧孤零零地立在街角，门庭冷落，与城市的繁华格格不入，仿佛被时光遗忘。破旧的木质招牌在风中微微晃动，发出“吱呀”的轻响。

    推开略显沉重的木门，药老强大的灵魂力量已无声无息地蔓延而出，悄然将这片空间与外界隔绝。店铺内光线昏暗，陈设如旧，弥漫着陈旧纸张和墨汁的味道。柜台后，海波东依旧坐在那里，手持那支纤细的黑笔，偻着背，似乎在专注地绘制地图。

    然而，萧炎的感知何等敏锐。他清淅地捕捉到，在门开的瞬间，海波东那看似稳定的手掌微不可察地颤斗了一下，笔尖在纸上留下一个突兀的墨点。他那深陷的眼窝中，原本沉寂的目光骤然爆发出如同鹰隼般锐利的光芒，死死钉在走进来的黑袍少年身上，呼吸都下意识地急促了几分。二十年的等待与期盼，早已将这份渴望煎熬到了极致。

    “呵呵，小兄弟，你终于回来了。真是让老夫好等啊。”海波东缓缓放下墨笔，声音带着一丝不易察觉的沙哑。他的目光在萧炎身上仔细扫过，浑浊的眼眸中飞速闪过一抹惊异。短短数月不见，面前的少年不仅斗气修为大幅精进，其周身更是隐隐环绕着一股让他都感到些许心悸的奇异气息，那是一种深藏于内的毁灭与生机交织的波动。

    “难道是异火？他竟然真的成功找到了异火？”心中闪过这个令他震惊的念头，海波东再望向萧炎时，眼神中已带上了一抹难以言明的复杂情绪，敬畏、期盼、还有一丝难以置信。

    “没办法，老先生手中有着我所需要的东西，自然要赶紧回来。”萧炎笑吟吟地走到柜台前，语气平和，“况且，若非老先生的地图指引，我就算在这沙漠里再转上一年，恐怕也难有收获。”

    “呵呵，各取所需罢了。”海波东干笑着摆了摆手，试图掩饰内心的激动。他鼻子忽然微微抽动了几下，象是嗅到了什么特殊的气息，枯槁的脸色猛地一变，愕然道：“你—

    你身上有美杜莎女王的气息？你和她接触过？”

    沙漠人对气息的感知尤为敏锐，尤其是对那位统治者的气息。

    而美杜莎女王作为海波东最大的苦主，也是让他最为嫉恨和恐惧之人，说好听的，他这属于典型的“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。加之封印一直在身，他无论如何忘不了这刻在记忆深处的气息。

    “运气不好，确实碰上了。”萧炎耸了耸肩，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，“不过还好，侥幸保住了性命，不然老先生今天就见不到我了。”

    “啧啧，了不起！”海波东顿时咂了咂嘴，脸上的震惊之色更浓，“竟然能从那女人手中活着回来，而且看起来毫发无损？当真是英雄出少年！看来这加玛帝国年轻一辈的巅峰人物，非小兄弟你莫属了！”他这话倒是由衷而发，能从美杜莎女王手下脱身，本身就是实力的像征。

    萧炎只是淡淡地笑了笑，对那所谓的巅峰虚名并不在意。

    海波东的搓了搓干枯的手掌，脸上挤出笑容，带着无比的期盼问道：“小兄弟，不知道—我托你找寻的那味主药——”

    “喏，这便是你要的沙之曼陀罗。”萧炎屈指轻弹纳戒，一株形态奇异的植物出现在掌心。它缠缠绕绕，尤如一条盘起的黄色小蛇，顶端蛇头处凸出一个拳头大小的瘤子，这瘤子，便是整株植物中精华最浓郁的所在，“这东西可不好找，我可是在蛇人族圣城附近，费了好大功夫才侥幸寻见的。”他刻意模糊了地点，省去不必要的解释。

    “呵呵，真是—真是劳烦小兄弟了！”海波东双眼放光，声音因激动而颤斗，几乎是抢一般接过那株植物，枯瘦的手指小心翼翼地抚摸着，仿佛那是世间最珍贵的宝物，咧嘴感谢地笑道。

    “各取所需罢了。”萧炎摊了摊手，学着海波东先前的语气。

    海波东紧紧攥着沙之曼陀罗，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光灼灼地看向萧炎，问出了最关键的问题：“药材已齐，那破厄丹——不知小兄弟身后那位炼药大师，何时能够开炉？”他的声音因紧张而有些干涩，二十年的梦想，如今只差最后一步。

    萧炎并未直接回答，而是收敛了笑容，目光平静地看向海波东：“在请人炼丹之前，我想再与海老确认一次。当初的约定是，我为您找来沙之曼陀罗，并请人炼制出破厄丹，您便将那半块残