美玉，却需一套千变万化的刻刀。力量是基础，而“巧”之一字，才是登堂入室的钥匙。”

    “精妙的比喻！”药老眼中赞赏更浓，“炼药一途，越是攀登，越是如此。

    这也是为何许多灵魂力量不俗者，终其一生困于四品瓶颈，空有宝山而不得其门而入。你能沉下心来，不骄不躁，用月馀时间夯实理论根基，远比盲目开炉，经历十次失败更有价值，厚积薄发，方是正道。”

    师徒二人便时常这般，针对某个丹方疑难、某种控火诀窍进行深入探讨。药老经验如海，往往寥寥数语便能点醒梦中人；萧炎则凭借其超凡的悟性和扎实的基础，飞速消化着这些高深知识，并在脑海中无数次推演、仿真整个炼制过程，将可能出现的纰漏与应对之策预演了千百遍。

    期间，皇室长公主夭夜曾亲自驾临米特尔家族。这位年纪虽轻却已颇具威仪的公主，一身戎装，英姿飒爽，言辞得体，亲自送上请柬，邀“药岩”大师入宫赴宴。

    萧炎于客厅接待，略作沉吟，便客气而坚定地回应：“承蒙公主殿下抬爱，在下感激不尽。只是近日闭关钻研丹道，正值关键之处，实在不敢有丝毫分心，恐姑负殿下盛情。待得此番有所领悟，定当亲赴皇宫，向陛下与公主殿下致歉。”

    他将赴宴之期推后，理由充分且无法反驳。一方面，他确实全身心投入在五品瓶颈的冲击上；另一方面，亦存了待价而沽之心。

    以四品炼药师身份赴宴，虽也风光，但若以新晋五品大师的身份前往，所能换取的重视与资源，必将天差地别。他有种强烈的预感，五品的这层屏障，突破在即。

    夭夜公主虽有些遗撼，但能感受到萧炎身上那股沉浸于探索的专注气场，知其并非托词，亦不强求，优雅地留下请柬，言明皇室大门随时为大师敞开，便告辞离去。

    送走夭夜，萧炎立刻便将此事暂搁，继续投入无尽的推演与学习中。他反复复盘自己以往炼制三品、四品丹药的每一个细节，查找灵魂力量运用中可以更精妙、更节省之处。

    这种近乎苛刻的自省与打磨，让他对炼药术的理解，以惊人的速度深化着。

    当时光的脚步悄然迈入三年之约仅剩一月之期时，萧炎感觉自己在五品丹药的理论准备上，已达到了一个饱和点。各种难点、关键、变量，皆在与药老的反复推演中有了清淅的预案。

    至此，一股强烈的、想要付诸实践的冲动，在他心中澎湃涌动。

    恰在此时，一份来自炼药师公会的烫金请柬，被躬敬地送至紫云苑。落款处，赫然是加玛帝国炼药师公会的会长，五品炼药师法玛。

    “法玛会长邀我一叙？”萧炎指尖摩挲着请柬上精致的纹路，眉梢微挑，眼中掠过一丝疑惑。他这两个月几乎与外界隔绝，与炼药师公会更是素无深交，法玛此时相邀，目的为何？

    “呵呵，出去走走也好。”药老的声音带着了然的笑意，“若我所料不差，或许与那即将召开的炼药师大会有关。你这药岩”大师的名头，如今在帝都可是响亮得很。法玛那老家伙，想必是动了让你参赛，为公会挣些脸面的心思。毕竟，若能有一位年轻的天才炼药师在大会上横空出世，对他这会长而言，可是大有裨益。

    略微顿了顿，继续说道：“况且，你既然担心云岚宗之行可能存在变量，那就需要展示自己的实力。而能够产生巨大影响的，正是你这炼药师的身份，炼药师大会不就是最好的舞台吗？”

    萧炎闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“老师所言极是！炼药师大会，的确是个不错的舞台。既然法玛会长愿意搭这个台，那便去看看，他究竟打算付出怎样的出场费”，又想让我唱一出怎样的戏。”

    连续高强度的脑力消耗，也确实让他心神略感疲惫。

    “择日不如撞日，便今日前去一会吧，权当散心了。”萧炎收起请束，长身而起，黑袍微拂，眼中重新燃起锐利的光芒。