紧接着，元师的目光变得更加黯淡，他垂下眼帘，喃喃自语道：“而且……老夫，老夫或许是一个失败的老师。”

    

    青闻言一怔，不明白元师为何会这样说。

    

    元师的思绪似乎回到了遥远的过去。他是三代目水影和四代目水影的老师。两位得意门生，在成为水影之前，都曾是村子里声名显赫的忍者，实力强大，心性坚韧。正因如此，他才毫无保留地选择了支持他们，引导他们登上水影的宝座。

    

    然而，每一次，几乎都在他们坐上水影之位后，一切便悄然改变。曾经的英明和温和，逐渐被一种冷漠和残忍所取代。他们开始推行所谓的“血雾政策”，让整个雾隐村笼罩在残酷的生存法则之下。这种近乎偏执的极端，让村子内部消耗巨大，也使得雾隐一天天衰落。

    

    元师内心深处的痛苦，此刻浮现在他饱经风霜的脸上。他开始怀疑自己的眼光，怀疑自己的选择是否一次次地将村子推向深渊。

    

    甚至，在最绝望的时候，他会萌生出一种荒谬的念头，是不是这雾隐村的风水出了问题，才会让那些继承水影之名的人，变得如此偏执与极端？

    

    元师缓缓地摇了摇头，消极的情绪在他眼中一闪而过，很快便被坚毅取代。他抬起头，略显浑浊的眼睛望向青，目光中带着不容置疑的决断。

    

    “青，你先专注你的本职工作，”他的声音虽然不高，却字字铿锵，“村子内部的动荡和外部的威胁都需要有人应对。至于其他的，交给我。老夫即便拼上这条老命，也定会让雾隐村重回正轨。”

    

    青从元师的话语中感受到了沉甸甸的决心。他没有再多言，只是郑重地躬身行礼，随后便默默地退出了办公室，将沉重的木门轻轻带上。

    

    房间内再次陷入安静。元师长长地叹了口气，叹息声里混合着疲惫与一丝悲凉。他拿起桌上堆积已久的财政报告，密密麻麻的数字和红色标记触目惊心，无声地昭示着雾隐村财政的日益窘迫。持续不断的内耗，以及经济停滞，正在一点点侵蚀着村子的根基。

    

    他放下财政报告，转而拿起了一份刚送来的新文件。文件首页是一张年轻忍者的生平简历和一张头像。

    

    “橘野……觉醒了钢遁血继限界。身世清白，无父无母。”元师的目光扫过报告上的字句，浑浊的眼中难得地闪过一丝微光。这短暂的发现，如同一缕阳光穿透阴霾，冲散了他心中堆积的郁闷和不安。

    

    他摩挲着文件粗糙的边缘，脸上浮现出一丝浅淡的笑容。

    

    “到底，还得靠这些有活力的年轻人啊。”他轻声自语，声音中带着几分期许。说完，元师重新戴上眼镜，再度投入到堆积如山的政务之中。昏黄的灯光下，他光洁的头顶反射着微弱的光芒。

    

    ……

    

    水之国的一隅，空气中弥漫着挥之不去的潮气。大蛇丸穿着一件素白色的和服，木屐踩在湿软的泥土上，发出细微而规律的声响。他悠然地走在茂密的树林中，仿佛只是在自家后花园散步。

    

    突然，他停下了脚步，金色的竖瞳微微一转，视线扫向四周的阴影。

    

    一群手持杂乱忍刀、衣着破烂的流浪忍者从灌木丛中钻出，成半圆状将他围在中心。这些人的气息混杂且虚浮，显然缺乏系统的训练。大蛇丸并没有表现出丝毫的惊慌，他的目光在这些人的脖颈、关节处游移，那眼神不像是在看对手，更像是在肉铺挑选成色尚可的实验材料。

    

    “既然撞到了我手里，就别急着离开了。”大蛇丸的声音沙哑而低沉，带着一股令人胆寒的粘稠感，“正好，我那里的培养槽还空着几个位置。”

    

    为首的流浪忍者被这股扑面而来的阴冷气息激得打了个寒颤，握刀的手不自觉地紧了紧。他咽了口唾沫，试图用叫嚣来掩饰内心的恐惧，勉强挤出了那句早已准备好的台词：

    

    “交出财物……饶你一条生路！”他的声音在空旷的林间回荡，尾音却带着一丝颤抖。

    

    大蛇丸眼中闪过一丝难得的好奇。作为木叶的S级叛逃忍者，他的悬赏金额在地下换金所高达一亿两，几乎稍有见识的忍者都会认出他的脸。

    

    他微微抬手，宽大的袖口随之摆动。

    

    “潜影蛇手！”

    

    数十条粗壮的毒蛇从袖中如箭般窜出，蛇鳞摩擦的声音在寂静的森林里显得格外刺耳。毒蛇准确地缠绕住每一个流浪忍者的四肢与咽喉，冰冷的鳞片紧贴着温热的皮肤。惨叫声此起彼伏，很快又归于死寂，只留下