“如果是我的钱，我可以不要这三十万，妈。我甚至可以当没发生过。

    可这是我哥的钱。这会让他觉得我连这点钱都看不住。”他说着又站了起来，开始在茶几边上走来走去，步子不长，转来转去反复踱着，“您听见了吗？这比钱重要。”

    赵美兰听见了。

    她也听见了别的——听见苏明成说了三遍“我哥”，每一遍都带着一股复杂的劲儿。

    不全是亲近，也不全是嫉妒，更象是在说一个他永远追不上、永远要在意的人。

    这个儿子从小就不如老大，他自己知道，从小到大都知道。

    现在好不容易有点机会，可以让大哥刮目相看，又被舅舅毁了。

    他怕的不是丢钱，是丢人。

    怕在大哥面前那点好不容易攒起来的底气，一下子全塌了。

    赵美兰觉得胸口又开始发闷了，闷得喘不上气。

    她手按在胸口上，另一只手去够茶几上的药，苏明成赶紧把药和水递给她。

    她接过药放嘴里，喝了两口水咽下去，缓了好半天才缓过来。

    “我老了。”她靠在沙发靠背上，声音很轻，“折腾不动了，你们谁都不听我的——”

    “妈。”

    “你让我把话说完。你跟你舅，一个是我儿子，一个是我弟弟。我夹在中间，你们俩谁赢了我都是输的，你明白吗？”

    苏明成没说话。

    他站在茶几旁边，看着赵美兰靠在沙发里的样子，忽然发现她老了很多。

    头发根有白的露出来了，肩膀薄了，脸上的肉松了，手搭在沙发扶手上，手指干瘦，关节微微凸着。

    他不忍心再说什么重话了，可他也知道，这事没完。

    他沉默了一会儿，走到赵美兰旁边坐下，拍了拍她的手背：“妈，你吃点东西早点休息吧。我回了。”

    赵美兰闭着眼，嗯了一声。

    苏明成走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。

    赵美兰靠在沙发上，眼睛还是闭着的，台灯光落在她脸上，那张脸看着特别疲倦，象一块被拧干的抹布。

    苏明成忽然觉得胸口有点发酸，但他很快扭过头去，换了鞋，推门出去了。

    张姨端着菜从厨房出来，看见赵美兰靠在沙发上，轻声问：“老太太，饭好了，您吃点？”

    赵美兰没睁眼：“搁着吧。这会儿吃不下。”

    张姨把菜放在餐桌上，又给她倒了杯温水搁在茶几上，悄悄回厨房去了。

    苏大强回来了，进门换鞋的时候看见赵美兰靠在沙发上，又把电视关了。

    他轻手轻脚走到餐厅，坐下吃饭，夹菜的时候尽量不碰盘子边，生怕发出声音。

    赵美兰忽然睁开眼：“苏大强。”

    苏大强吓了一跳，筷子差点掉了：“啊？”

    “你说——”她刚开口，又停住了，过了好一会儿才说，“算了，你吃你的。”

    苏大强低头扒饭，没敢接话。

    赵美兰这几年一直给赵洪昌钱，他多少知道些，但从不过问。

    倒不是不想管，是管不了。

    这个家赵美兰说了算，他早就习惯了。

    现在住上大洋房，有保姆有司机，就更不敢说什么了。

    吃完饭他又溜达去老巷了。

    老周在槐树底下摆了个象棋摊子，旁边还有买彩票的老吴。

    苏大强在凳子上坐下，老周问他今天咋耷拉着脸，他说没事，家里事多。

    老周也没多问，让他走了一步棋。他盯着棋盘看了半天，把“车”挪了一步，老周说“你这步臭得很”，他说“臭就臭吧”。

    张姨收拾完厨房，发现赵美兰一个人站在院子里，就立在桂花树下，抬头望着上面的花。风一吹，细碎的花瓣落下来，有几瓣贴在她的肩头和头发上，她没去动。

    这几天桂花正开着，香气很淡，得凑近了才闻得到。

    赵美兰伸手折了一小枝，放在鼻尖底下闻了闻，然后拿在手里慢慢走回去了。

    第二天一早，苏奇打来电话。

    赵美兰刚吃完早饭在院子里坐着，手机震起来的时候她看了一眼来电显示，按了接听，声音尽量端得很稳：“明哲？怎么一大早打过来。”

    “张姨跟我说您这两天血压又高了。”

    “明成和舅舅的事情我知道了，其实没有啥大事情，您别操心。这事您别管了”

    赵美兰愣了一下。

    “他们一个是你儿子，一个是你弟弟，你帮谁都是错的。”苏奇说，“不如什么都别做。让他们自己解决。洪昌找你说情，你听着就行，不答应也不拒绝。明成跟律师怎么弄，你也别拦着。好好的享受生活吧。”.