门关上了。

    宁远躺回寒玉床上。

    执棋者是吧？

    既然你给我留了座，那我就坐下来好好陪你玩玩。不过这棋怎么下，得听我的。

    ......

    高天堡的秋风，卷着枯黄的落叶在院子里打转。

    燕知秋穿着那身粉色的练功服，扎着马步，两条腿抖得像是在筛糠。

    她头顶上顶着的那个青花瓷碗里的水早就洒没了，又被重新加满。汗水顺着她尖尖的下巴滴在地上，洇出一小块深色的印记。

    “二小姐，这都两个时辰了，让三小姐歇歇吧。”

    老管家刘伯站在回廊下，看得心疼直抹眼泪，“姑爷也就是随口一说，哪能真让千金小姐遭这罪啊。”

    燕知予坐在石桌旁看账本，手里的朱笔顿了顿。

    她抬头看了一眼那个倔强的身影。

    以前那个娇滴滴、连绣花针扎了手都要哭半天的妹妹，现在像是变了个人。

    “让她练。”燕知予声音淡淡的，“这是她自己选的。”

    “可是”

    “没有可是。”燕知予合上账本，“宁远走了半个月了。这半个月，苍狼部的斥候在高天堡外围出现的次数越来越多。燕家现在是坐在火药桶上，谁也护不了谁一辈子。”

    刘伯叹了口气，摇着头退下了。

    “九百九十八九百九十九”

    燕知秋咬着嘴唇，数着数。她的腿早就没知觉了，全凭一口气撑着。

    姐夫说过，不想死，就得跑得快。

    不想当累赘，就得把骨头练硬了。

    “一千！”

    燕知秋大喊一声，身子一软，整个人往后倒去。

    燕知予不知何时出现在她身后，稳稳地托住了她。

    “姐”燕知秋浑身都被汗湿透了，像只刚从水里捞出来的小猫，脸蛋红扑扑的，“我做到了没偷懒”

    燕知予掏出手帕，帮她擦掉额头上的汗，眼神里闪过一丝柔色。

    “嗯，没偷懒。”

    她扶着燕知秋坐到石凳上，倒了一杯温水递过去，“这么拼命，是为了练好功夫保护燕家，还是为了让你那个姐夫刮目相看？”

    燕知秋捧着杯子的手一僵，眼神有些躲闪，耳朵尖瞬间红了。

    “当、当然是保护燕家！我是燕家三小姐嘛！”

    “是吗？”燕知予似笑非笑地看着她，“那你枕头底下藏着的那个绣了一半的荷包，上面歪歪扭扭绣着的‘宁’字，也是为了保护燕家？”

    “噗——”

    燕知秋一口水喷了出来，呛得连连咳嗽。

    “姐！你、你怎么乱翻人家东西！”她急得跳起来，却忘了腿还是软的，哎哟一声又跌坐回去，一张脸涨成了大红布。

    燕知予看着妹妹这副手足无措的样子，心里的滋味有些复杂。

    这傻丫头，情窦初开了。

    对象还是那个名义上的姐夫。

    虽然宁远是入赘，和燕家并没有血缘关系，而且这桩婚事本就是为了冲喜的闹剧，宁远和她这个二姐甚至大姐都没有任何实质名分。

    但在外人眼里，这终究是乱了辈分。

    更重要的是

    燕知予脑海里浮现出宁远那双总是带着几分戏谑、深不见底的眼睛，还有那个叫苏青烟的神秘女人。

    那个男人，太危险，也太耀眼。

    知秋这只小白兔，若是真陷进去了，怕是要被吃得骨头渣都不剩。

    “知秋。”燕知予叹了口气，语气变得严肃，“宁远这次去西域，是九死一生。他面对的敌人，比黑水门可怕一百倍。他能不能活着回来，还是个未知数。”

    “他肯定能回来的！”

    燕知秋抬头，眼神异常坚定，带着盲目的崇拜，“姐夫最厉害了！他说过会给我带葡萄干，他就一定不会食言！”

    “你就这么信他？”

    “信！”燕知秋用力点头，“姐夫虽然嘴巴坏，但他答应的事，从来没变卦过。而且”

    她低下头，手指绞着衣角，声音小了下去，“而且苏姐姐也去了。她那么聪明，肯定能帮到姐夫。”

    提到苏青烟，燕知秋的眼里闪过一丝失落。

    她知道自己笨，帮不上忙，只会拖后腿。所以她才要拼命练功，哪怕只是扎个马步，只要能让自己变强一点点，以后是不是就能站在他身边了？

    燕知予看着妹妹这副样子，到了嘴边的劝诫又咽了回去。

    算了。

    有些路，总得自己走了才知道疼。

    就在这时，前院突然传来一阵急促的马蹄声。

    紧接着，一名满身尘土的斥候跌跌撞撞地冲进了后院，手里高举着一封插着鸡毛的加急信件。

    “报——！”