在他粮草断了，盟友自顾不暇，后方又被沙狼帮骚扰。他的处境，比我们想象的要糟糕得多。”

    “一个处境糟糕的将军，最需要的是什么？”

    “一个体面的台阶。”燕知予立刻明白了。

    “没错。”宁远点头，“他需要一个理由，一个能让他在大汗面前交代得过去的理由，来结束这场战争。”

    “而我，要给他这个理由。”

    “什么理由？”

    宁远沉默了一会儿，然后说出了一个让燕知予大吃一惊的词。

    “和谈。”

    “和谈？！”燕知予几乎站了起来，“跟苍狼部和谈？他们杀了我们那么多人，烧了我们的田地，差点攻破高天堡！你要跟他们和谈？”

    “对。”宁远的语气很平静，“因为这是目前代价最小的选择。”

    “继续打下去，就算我们侥幸守住了，高天堡也会元气大伤。而苍狼部虽然损失惨重，但他们的根基在北方草原，只要退回去休养几年，随时可以卷土重来。”

    “但如果和谈，我们可以用最小的代价，换取最大的利益。”

    “什么利益？”

    “第一，苍狼部退兵，十年内不得南下。第二，开放边境互市，允许苍狼部用牛羊马匹换取中原的粮食、茶叶和铁器。第三，苍狼部交出与慕容家勾结的证据，作为和谈的诚意。”

    燕知予听完，沉默了很久。

    她不得不承认，这个方案虽然让人心里不舒服，但确实是最务实的选择。

    “拓跋烈会答应吗？”

    “他会。”宁远说，“因为他没有别的选择。粮草断了，盟友跑了，后方不稳。如果他不答应和谈，等他的粮食吃完，五千大军就会自已散掉。到时候，他连回草原的资格都没有。”

    “而和谈，至少能让他带着一个‘为苍狼部争取到互市权’的功劳回去。这个功劳，足以让大汗饶他一命。”

    “但他的面子”

    “面子是最不值钱的东西。”宁远说，“拓跋烈是个粗人，但不是蠢人。他分得清面子和命哪个更重要。”

    燕知予看着宁远，忽然觉得这个男人变了。

    不是变了一个人，而是变得更加沉稳了。

    以前的宁远，虽然聪明，但总带着一股玩世不恭的劲儿，好像什么事都不放在心上。

    但现在，他的眼神里多了一种东西。

    一种经历过什么之后才会有的重量。

    “你出去这三天，到底遇到了什么？”燕知予忍不住问。

    宁远看了她一眼，笑了笑。

    “遇到了一个下棋的老头。”

    “他跟我说了一些有的没的。”

    “大部分我没听懂。”

    燕知予知道他不想说，也就没有追问。

    “和谈的事，你打算怎么操作？”

    “明天一早，我亲自去苍狼部的营地。”

    燕知予的茶杯“咚”地一声放在了桌上。

    “你疯了？一个人去敌营？”

    “不是一个人。”宁远说，“我带苏青烟一起去。她的口才比我好，而且她手里有慕容家的证据，这是我们最大的筹码。”

    “万一拓跋烈翻脸呢？两军交战不斩来使是中原的规矩，苍狼部可不讲这个。”

    “他不会。”宁远摇头，“拓跋烈这个人，我研究过。他是个纯粹的军人，信奉的是草原上的规矩——强者为尊。他可以在战场上杀你，但不会在谈判桌上暗算你。”

    “而且，我会带一样东西去，保证他不敢动我。”

    “什么东西？”

    宁远从怀里掏出一封信，放在桌上。

    信封上没有署名，但封口处盖着一个印章。

    那个印章的图案，是一只展翅的苍鹰。

    燕知予认得这个印章。

    “这是苍狼部大汗的印信？！你从哪里弄来的？”

    “棋圣给我的。”宁远说，“别问我他怎么弄到的，我也不知道。但这封信是真的。信里的内容，是大汗给拓跋烈的密令——命令他‘见好就收，不可恋战’。”

    “也就是说，大汗本来就没打算让拓跋烈死磕高天堡。这次南下，更多的是一次试探，看看中原的虚实。拓跋烈打得太上头了，已经违背了大汗的本意。”

    “我拿着这封信去，等于是给拓跋烈一个台阶——你看，大汗本来就让你见好就收，现在收兵不丢人。”

    燕知予盯着那封信看了很久。

    “如果这封信是假的呢？”

    “那我就死在苍狼部的营地里。”宁远耸了耸肩，语气轻描淡写，“但我赌它是真的。棋圣没有理由在这件事上骗我。”

    “你把命赌在一个你只见过一面的人身上？”

    “我把命赌在我的判断上。”宁远纠