过了鸡鸣岭最高的那道垭口，山路开始往下走。

    下山比上山好走一些，可钱富贵的膝盖已经开始疼了。

    他胖，二百多斤的体重压在两条腿上，下坡时膝盖承受的力量是平时的两三倍。

    每走一步，膝盖里面就“咔嚓”响一声，像是有什么东西在磨。

    他咬着牙，一步一步地往下挪。

    天黑之前，他终于走出了鸡鸣岭，到了山脚下的一片缓坡地带。

    缓坡上有一座小庙。

    庙很小，就一间正殿，一间偏殿，一个院子。

    院墙是土坯砌的，有好几处已经塌了，露出里面的黄土和碎石。

    正殿的门半开着，里面黑洞洞的，看不清供的是什么神。

    庙门口有一棵老槐树，树干粗得三个人合抱不过来，树冠遮天蔽日，把半个院子都罩在阴影里。

    树下有一口石井，井沿上长满了青苔。

    钱富贵牵着黑蛋走到庙门口，先没有进去。

    他站在门外，仔细听了一会儿。

    庙里很安静，没有人声，没有脚步声，只有风吹过破窗户时发出的“呜呜”声。

    他又看了看地面。

    庙门口的土地上有一些脚印，但都是旧的，边缘已经被风吹得模糊了，没有新鲜脚印。

    他这才牵着黑蛋走了进去。

    偏殿里有一张破木床，床板上铺着一层稻草，稻草已经发黄发脆，一碰就碎。

    墙角有一个灶台，灶台上放着一口缺了边的铁锅，锅底有一层黑灰。

    钱富贵把黑蛋拴在院子里的槐树上，从褡裢里取出干粮和水，坐在偏殿的门槛上吃晚饭。

    干粮是出发前苏青烟给他准备的——压缩的炒米饼，硬得像石头，但耐饿。

    一块饼配一口凉白开，嚼起来满嘴都是米糠的味道，跟他在后厨做的那些精致菜肴比起来，简直是天壤之别。

    他一边嚼一边想，等这趟差事办完，回去第一件事就是给自已做一桌好菜。

    红烧肘子、糖醋鲤鱼、蒜泥白肉、干煸豆角，再来一碗热腾腾的蛋花汤。

    想着想着，嘴里的炒米饼好像也没那么难吃了。

    吃完饭，他没有睡在偏殿的床上。

    苏青烟教过他——在外面过夜，永远不要睡在最明显的地方。

    如果有人来找你，他们第一个看的就是床。

    他把稻草从床上搬下来，铺在灶台后面的墙角里。

    那个位置从门口看不到，被灶台挡着，只有走进来绕过灶台才能发现。

    然后他把褡裢当枕头，把那个装着副本的油纸包从贴身衣服里取出来，塞进灶台

    灰堆是冷的，油纸包埋进去，从外面完全看不出来。

    做完这些，他才躺下来。

    没有盖的，秋夜的山风从破窗户里灌进来，冷得他直哆嗦。

    他把身体蜷成一团，双手抱着膝盖，像一只冬眠的刺猬。

    黑蛋在院子里打了个响鼻，蹄子在地上刨了两下，然后也安静了。

    钱富贵闭上眼睛。

    他没有立刻睡着，脑子里乱七八糟地想着一些事——

    想他婆娘，想他那个刚会走路的闺女，想后厨灶台上那口用了十二年的铁锅，想周信使每次来打饭时那句“多给我盛点红烧肉”

    想着想着，眼眶有点发酸。

    他使劲眨了两下眼睛，把那股酸意压了回去。

    不能想这些。

    想多了就软了，软了就走不动了。

    他翻了个身，强迫自已什么都不想。

    不知道过了多久，他睡着了。

    第二天天没亮，他就醒了。

    不是自然醒的，是被黑蛋吵醒的。

    黑蛋在院子里不安地踱来踱去，蹄子踩在地上“嗒嗒”响，鼻子里发出低沉的“噗噗”声。

    钱富贵一个激灵坐起来，心跳立刻加速。

    他没有动，也没有出声，就坐在灶台后面的墙角里，屏住呼吸，竖起耳朵听。

    院子外面，有脚步声。

    不是一个人，是两个人。