太极坛设在城外郊野。

    司渺等人混在送香灰的后勤队伍里，低着头，踩着泥泞往前走。

    极目望去，人山人海。

    最靠近高台的区域，坐满了衣着华丽、发式古怪的天籍贵人。

    往外一圈是良籍百姓。

    再往外，就是无边无际跪在泥地里的役籍和污籍。

    崇德帝在重兵簇拥下现身。

    他穿一身云纹白袍，没有戴冠，眉眼间透著属于帝王的威严沉稳。

    崇德帝走到白莲法辇前，微微欠身。

    梵耶从法辇上走下，双手合十还礼。

    一位仙门圣女，一位凡人帝王，互相尊重，场面极其和谐。

    皇家队伍开路。

    全城百姓跟随，几十万人同声诵读佛经，音浪震得耳膜发麻。

    司渺背着香灰筐，走在劳工队里。

    木逢春压低斗笠，不敢去看那些跪在泥水里的人。

    队伍出了城，走向郊外，行进了一个时辰，终于抵达目的地。

    司渺抬起头仰望。

    这就是祈天台了。

    这座建筑极高，高得直入云层。

    外层用极品的白玉和青铜层层垒叠，台身刻满密密麻麻的祷文，在阳光下泛著冷光。

    远看，这是一座神圣不可侵犯的高塔。

    走近了看，那青铜与白玉的走向极其怪异，一节连着一节，不像是死物，倒像是某种体型庞大的活物骨骼被强行拼凑在一起。

    风一吹，青铜部件发出低沉的鸣响，像某种巨兽在喘息。

    梵耶拾阶而上，立于太极坛最顶端。

    她没有用法力扩音，但声音却清晰地传进每个人的脑海里。

    “生有疾苦，皆为往昔之业。今日得沐神恩，洗去前尘垢，来世再登高台。”

    这句话一出，底下的百姓开始痛哭。

    无数人把头磕进泥里，泥水溅在脸上。

    他们祈求来世能脱离苦海，升入良籍。

    这种对未知的狂热信仰，超越了肉体的痛苦。

    崇德帝立于百姓最前方，双手举天，虔诚念诵著祈求王朝风调雨顺的祝文。

    大典进入最繁杂的祭祀环节。

    一车接一车的香灰和祭器被运往祈天台侧殿。

    阿萝走在最前面，打了个隐晦的手势。

    司渺放下背篓，几个人悄无声息地脱离了主队伍，顺着一处视线死角的游廊，摸进了侧殿。

    侧殿阴暗，存放著成堆的铜制香炉。

    阿萝停在两扇厚重的木门前。

    “进去就是内层通道。换班的差役还有半盏茶的时间才过来。”阿萝指了指门缝。

    她没有跟进去的意思，转身准备去外围替他们引开另一队巡逻的差役。

    临走前，阿萝从怀里掏出一枚生锈的破铜铃，塞进司渺手里。

    “这是灰滩收尸人用的铃铛。若里头有人问，你们就说是来收祭祀废料的，他们嫌晦气，不会细查。”

    司渺把铜铃收进袖口。

    她反手摸出一个灰扑扑的布袋，丢给阿萝。

    袋子有些分量。

    “里面有你想要的路引，外头钱庄能通兑的银票。”司渺语气平淡，“还有一颗丹药。”

    阿萝握著袋子，没出声。

    “你没有灵根，吃了也不能修仙。但吃下去，寻常的刀枪伤不了你，力气比普通武夫大十倍。”司渺看着她，“以后离开这里，遇上妖兽流匪，打不过也能跑。”

    阿萝把布袋死死攥在手心里。

    她看了司渺一眼，转身迎著那队差役跑过去。

    “保重。”

    小姑娘没再多说一个字，转身贴著墙根，没有回头。

    木门推开一条缝，司渺一挥手，六道灰布身影鱼贯而入。