回到张府，门房老鲁——鲁一林正拿着把扫帚，慢悠悠地扫着门前的落叶。看见张希安回来，他停下动作，点了点头，没说话，眼神在张希安脸上停留了一瞬，又移开了。

    那眼神和平常不太一样，似乎多了点别的意味。

    张希安也没问，径直走了进去。

    他没去内宅，也没去书房，而是绕过回廊，走到了后院的庭院里。

    庭院不大，角落里种着几株枫树，这时节叶子正红。旁边还有棵老银杏，满树金黄，风一过，叶子就像金色的蝴蝶，扑簌簌地往下落。

    石凳上已经落了一层。

    张希安走过去，拂开落叶，坐了下来。

    夕阳的余晖从西边斜照过来，给庭院里的景物都镀上了一层柔和的暖金色，但也拖出了长长的、寂寥的影子。

    很静。

    只能听见风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约传来的、内宅里丫鬟们走动准备的细微声响。

    他就这么坐着，看着那片片旋转飘落的银杏叶。

    黄的，金的，在夕阳里闪着光，然后悄无声息地落在地上，和其他落叶混在一起。

    从青州到京都，从捕快到巡检使，再到光禄寺卿。

    从孤身一人，到妻妾在侧，儿女绕膝。

    好像得到了很多。

    可又好像，随时都会像这些叶子一样，一阵风来，就飘零四散。

    皇帝就是那阵风。

    他让你青翠，你就青翠。他让你飘零，你就得飘零。

    年轻？年轻有什么用。在绝对的权力面前，年轻只是让你摔得更快、更疼的加速剂。

    那片空白奏疏上的墨点，又在眼前浮现。

    写，还是不写？

    现在，答案已经很清楚了。

    不是写不写的问题，是必须写。

    京都这座城，看着繁华似锦，实则是个华丽的笼子。他这只被皇帝“赏识”的鸟，已经在这笼子里扑腾得够久了。

    该出去了。

    哪怕出去后，天地没那么广阔，但至少翅膀是自己的，飞累了，能找棵树歇歇，不用时时刻刻担心握笼子那只手，什么时候会突然收紧。

    夜色，不知什么时候漫了上来。

    夕阳最后一点余晖也消失了，庭院陷入朦胧的灰暗里。寒意顺着石凳往上爬。

    张希安没动。

    直到王萱提着灯笼，寻了过来。

    “老爷，”她声音里带着担忧，“怎么坐在这儿？天黑了，凉。”

    灯笼暖黄的光，驱散了一小片黑暗，照在她写满忧心的脸上。

    张希安抬起头，看向她。

    “没事，”他说，“就想坐会儿。”

    王萱在他身边坐下，把灯笼放在脚边。

    两人都没说话，看着黑暗中庭院模糊的轮廓。

    过了一会儿，王萱轻声问：“老爷真想好了？”

    “嗯。”张希安应了一声。

    “回去了，也好。”王萱低下头，声音更轻了，“京都是挺累人的。我就是担心，陛下那边”

    “我会斟酌着写辞呈。”张希安说，“总得试一试。”

    王萱不再问了。她伸出手，轻轻握住了张希安放在膝上的手。

    手很凉。

    但握在一起，慢慢就有了点温度。

    灯笼的光，静静照着这一小片地方，照着相依而坐的两个人，照着满地无人清扫的落叶。

    夜还长。

    但有些决定，一旦下了，心里反倒踏实了些。

    就像这落定的秋叶，虽然离开了枝头，但终于不用再悬在半空，被风吹得惶惶不安了。