来，塞回这个院子里，美其名曰“大学士”，实则是个空架子。

    现在，连在这个院子里“闲居”，都不得安生。

    三条人命，一枚北狄铜牌，一句“牺牲在所难免”，就把这表面的平静，撕得粉碎。

    皇城司的人能半夜翻进他书房，下次呢？

    皇帝到底想干什么？

    用三条人命，布一个局。这个局是给谁看的？北狄？朝中政敌？还是……就是他张希安？

    如果是给他看的，那警告的意味太明显了：老实待着，别多事，否则下次“牺牲”的，就不一定是陌生人了。

    可如果不是呢？

    如果皇帝真的有更大的图谋，需要清源这里死三个人，需要留下北狄铜牌，需要制造某种假象……

    那他张希安撞破了这件事，皇城司只是来警告，而不是直接让他“消失”，又是为什么？

    是皇帝还念一点旧情？

    还是他张希安现在“大学士”的虚名，还有点用，不能随便动？

    或者……皇帝也在等，等他自己选？

    张希安觉得脑子里一团乱麻。

    棋局。又是棋局。

    他好像一辈子都在各种棋局里打转。县衙的，青州的，朝堂的，皇帝的。

    每次他以为自己看清了棋盘，下一步，就会发现棋盘外面还有棋盘。

    而他自己，到底算是棋手，还是棋子？

    也许两者都是。在某些局里他是棋子，在某些局里，他也能勉强算半个棋手。

    但头顶上，永远有更大的棋手，在摆弄更大的棋盘。

    阳光慢慢移过来，照在他脸上，有点刺眼。

    他眯起眼睛，看向院子东边，那排厢房的方向。

    鲁一林就住在那边。

    这个看似游戏人间、实则道法高深的门房，这个国师的父亲，这个在他最困顿的时候指点过他、也一直默默守在张家的老人。

    他知道多少？

    皇城司夜访，他察觉了吗？

    清源血案背后的弯弯绕绕，他看懂了吗？

    皇帝这盘棋，他又看到了第几步？

    张希安很想现在就去敲鲁一林的门，把一切都摊开来问。

    但他忍住了。

    鲁一林如果想说，早就说了。他不想说，问也没用。

    就像上次下棋，他问风水，鲁一林只答“地灵还需人杰”。

    话里有话，但不多。

    【隐线】

    张希安收回目光，长长吐出一口气。

    信已经送出去了。

    接下来，就是等。

    等国师的回信。

    或者，等皇城司的第二次警告。

    或者，等别的什么，他还没想到的变故。

    他站起身，活动了一下僵硬的胳膊和腿，走出书房。

    院子里空气很清新，带着点早晨的凉意。

    他走到石桌边坐下，看着那棵老槐树。

    树叶子被风吹得哗哗响。

    王萱端着一碗粥和一碟小菜过来，放在石桌上。

    “趁热吃。”她说。

    张希安拿起筷子，扒拉了一口粥。粥是温的，不烫嘴。

    他吃得很慢，脑子里还在转那些事。

    王萱坐在他对面，没动筷子，就这么看着他吃。

    过了一会儿，她忽然开口。

    “夫君。”

    “嗯？”

    “如果……”王萱声音很轻，“如果真的没办法，查不下去了。我们……我们就带着家里人，离开清源，找个没人认识的地方，安安稳稳过日子，行吗？”

    张希安夹菜的手顿了顿。

    他抬头，看向王萱。

    王萱眼睛看着他，眼神很认真，不像是在开玩笑。

    “我知道你不甘心。”她继续说，“我也知道，那三条人命，还有皇城司那些话，像根刺一样扎在你心里。但如果我们斗不过……如果硬斗下去，会赔上全家……我宁愿你咽下这根刺。”

    张希安放下筷子。

    “离开清源，能去哪？”他问。

    “天下这么大，总有地方能容身。”王萱说，“江南，蜀中，岭南……去哪里都行。你身上还有银子，我们做点小生意，或者买几亩田，总能活下去。”

    她说得很平静，但张希安听得出，这话她想了很久。

    不是一时冲动，是深思熟虑后的退路。

    张希安心里忽然有点发酸。

    他伸手，握住王萱放在桌上的手。

    王萱的手很凉。

    “萱儿。”他说，“如果真到了那一步，我会考虑。”

    他没说“好”，也没说“不行”。

    只说“