“不必多礼，坐。”

    声音沉厚如钟。

    沉轩抬眼望去，只见来人年约四旬，面容如斧劈刀削，棱角分明。一双浓眉斜飞入鬓。

    一袭玄色法袍，立在那里，如一座孤峰矗立，气息浑重，压得帐内空气都凝实几分。

    望岳真人目光扫过众人，神色肃然。

    “诸位都是明焰宗老人，有些话不必多说。远征南荒，当以大局为重，相互扶持。”

    话锋一转，声如金石：“军令如山，军法无情。若有人以身试法，违反军令，严惩不贷。”

    他抬手虚划，帐中光影浮动，凝成一张巨大的南荒地貌图。

    其上十三道红色箭头赫然在目，自营寨向南荒深处延伸。

    正是七营十三家族的行军路线。

    “先锋军会先行扫荡。我左军跟进，危险虽小，却不可掉以轻心。”

    望岳真人指尖点过图上山川河流：“此处是南荒，变故丛生。望诸位谨慎行事，莫要贪功冒进。”

    他逐一布置任务，各家族长躬身领命。

    轮到柳家时，望岳真人望着沉轩：“你便是郭世炎？”

    沉轩执礼：“晚辈郭世炎，见过真人。”

    “明柳和吾提过你。

    望岳真人微微颔首。

    “法相境炼体，筑基圆满修为，意在结丹，志向远大。好生用心，必能得偿所愿。”

    “谢真人吉言。”

    沉轩垂首应道，心中却无波澜。

    这类勉励之语，他听得多了。

    一个时辰后，议事结束。

    沉轩随柳明林返回族地。

    夜色已深，营火在远处明明灭灭，将人影拉得忽长忽短。

    “郭道友放心。”

    柳明林忽然开口，语气郑重：“我柳家上下，必全力助你寻那结丹机缘。”

    “多谢族长。”

    沉轩拱手，抬眼望向南荒深处。

    山林漆黑如墨，妖气在夜色中无声流淌。

    然而，很快，便燃起熊熊大火。

    休整一夜。

    次日天明，柳家按镇岳真人军令，沿既定路线开拨。

    前方天际，烧成一片赤红。

    昨夜，先锋军就开始在焚烧荒山。

    南荒古林幽深茂密，瘴气盘结，对人族修士极为不利。

    一把火烧尽，最是干脆。

    宗门所求无非土地，烧光了草木根系，反倒便于后续清理。

    沉轩放眼远眺。

    只见火线如赤龙翻腾，自地平线席卷而起，滚滚黑烟扶摇直上，屏蔽了半边天空。

    火舌舔舐之处，巨木啪爆裂，火星如雨逆冲云宵。

    连绵十数里的林海化作沸腾的火炉，热浪扑面而来，将空气都灼得扭曲。

    无数低阶妖兽从火海中惊窜而出，哀嚎遍野。

    麂、狍、林狐、铁背猿————

    有些迷失了方向，撞向修士军阵，旋即被剑光符火轻易收割，成了修士们餐桌上的美味。

    风起了。

    一位金丹真人凌空虚立，青袍鼓荡，双手结印。

    狂风自北向南奔涌而去，灌入火海。

    风助火势，火借风威，那赤龙骤然膨胀数倍，以骇人之速向南荒腹地席卷吞噬。

    参天古木在烈焰中坍塌，千年藤蔓化作飞灰，火线所过，只馀焦土。

    焦臭与灰烬弥漫四野，天空被染成混沌的暗红色。

    这火，估计要烧很久。

    火墙如潮推进，南荒森林的边界正被焚烧后退。

    尚未开灵智的幼兽在火边徘徊哀鸣，随即被吞没。

    数头妖禽冲天而起，羽翼带火，最终坠入浓烟。

    这就是战争。

    没有对错，只有生死与得失。

    一个月后，沉轩随柳家修士队伍，渐渐深入南荒腹地。

    玄元界中，人族生存从来不易。

    普通世俗凡人，平均寿元不到四十。

    便是踏上道途的练气修士，一旦年老力衰、气血枯败，同样要面对饥寒侵体、病痛缠身之苦。

    练气修士还做不到辟谷不食、寒暑不侵。

    而这数量最为庞大的练气修士群体，才是修真界最坚实的基底，亦是最易折损的耗材。

    秦国与南荒接壤，烽火不绝。

    三年一小战，十年一大战。

    ——

    于人族而言，这是开疆拓土、磨砺道心的妖兽战争。

    于妖兽而言，这却是生死搏杀、饱餐血食、寻求突破的契机。

    南荒妖兽，与蛮荒原那些偏安一隅的妖族截然不同。

    它们中的许多，是真正尝过修士