任发的胸口。

    “天地玄宗，万气本根。祝由之术，驱邪镇魂。急急如律令！”

    符纸上的金光钻入任发体内。

    那团黑色雾气被金光压制，却久久难以消散。

    九叔的脸色沉了下来。

    “祝由术只能暂时压制，治不了根。”

    “这是巫毒。”

    任婷婷愣住了。

    “巫毒？我爹怎么会中巫毒呢？”

    “巫蛊之术流转于湘西、云南一带。看来是有人给任老爷身上下了巫毒。”

    九叔看着任福。

    “任老爷最近得罪了什么人？”

    任福一拍大腿。

    “维多利亚西餐厅！”

    “就是那个洋人开的西餐厅，开在沈氏西餐厅对面。开业那天，老爷就说过要替沈少爷解决这个麻烦。”

    “前天，一个瞎子，在维多利亚西餐厅门口算命，说那餐厅风水不好，后来又有人在他们餐厅吃坏了肚子，保安队把餐厅封了”

    “那洋人一定怀恨在心，认为是老爷干的！”

    九叔意识到事情越发不简单。

    “洋人？”

    “洋人怎么会懂得巫毒之术？”

    任福摇了摇头。

    “不知道。但老爷最近只跟那洋人有过节。”

    九叔沉默了片刻。

    “那个洪买办呢？”

    “洪买办？他被保安队打了一顿，放出来了。现在应该在家。”

    九叔点了点头。

    “这事儿很可能与那洋人有关。”

    “在见那洋人前，得先弄清楚那洋人的来历根脚。”

    他看向任福。

    “洪买办跟那洋人走得最近，他一定知道那洋人的底细。”

    “我去找洪买办。”

    “秋生，你留在任府，守着任老爷。符纸上的金光一灭，你就换一张新的。千万不能断。”

    “是，师父！”

    九叔拿起布袋，大步走出了任府。

    洪买办家。

    在东街的一条巷子里，是一栋两进的小院。

    门口挂著两盏红灯笼，灯笼上写着“洪”字。

    九叔走到门口，抬手敲门。

    “咚咚咚。”

    没人应。

    又敲了三下。

    里面传来一阵窸窸窣窣的声音。

    然后，一个女人的声音从里面传出来。

    “谁啊？”

    “义庄林九。找洪买办有事。”

    里面又是一阵窸窸窣窣的声音。

    过了一会儿，门开了。

    开门的是一个年轻女人，二十出头，穿着粉色旗袍，头发散著，脸上还带着红晕。

    这是洪买办刚娶的小老婆。

    这洪买办玩的真花，大白天的不干正事儿。

    “九叔？您怎么来了？”

    “洪买办在家吗？”

    “在的，在的。”

    女人请九叔进去。

    到了正厅。

    洪买办正坐在太师椅上，面前的桌上摆着一盘剥了皮的葡萄。

    他看到九叔从椅子上站起来。

    “九叔，您怎么来了？”

    “洪买办，打扰了。”

    “九叔，您找我有事？”

    “有事。”

    “我想跟你打听一个人。”

    “谁？”

    “九叔，您问他做什么？”

    “任老爷中了巫毒，昏迷不醒。”

    “我怀疑是那洋人干的。”

    洪买办连连摇头：

    “这这不可能吧。史密斯先生是正经生意人，怎么会下毒呢？一定是有人栽赃陷害。

    “九叔，你德高望重可不能冤枉好人啊！”

    “洪买办！那些修炼巫毒之术的人都是阴毒狠辣之辈，跟他们混在一起，早晚会出事。”

    “你也不想刚娶的老婆年纪轻轻就守活寡吧。”

    “九叔，你这是什么话！！！”

    洪买办嘴上不客气，心里已经开始发虚了。

    “洪买办，你替洋人做事，无非是为了钱。”

    “但是，有的钱，有命赚，却没命花。”

    “我也不让你为难。”

    “我只问你，那洋人身边，有没有可疑之人？”

    洪买办面对九叔的凝视，额头很快渗出层层冷汗。

    “九叔，您别这样看着我，我怕....”

    “怕什么？你不是说那洋人是正经生意人吗？”

    “话是这么说的，不过，您这么一提，我还真想起一件怪事儿。”