条旗布条。“边境之王”控制着港口仓库区，黑色皮背心，武器五花八门。“新西海岸联盟”的人穿着荧光黄安全背心在街头设路障——不是为了抵抗入侵者，而是为了防备其他帮派。 平民则躲在家中，通过老式的收音机收听各方宣传。

    “一个国家，五拨人，互相打。”陈默在频道里说，“我们没有功劳。”

    特混营在日落时分到达市政厅两个街区外的“圣地亚戈”购物中心。这里已经被“新西海岸联盟”控制，他们的领袖，一位前大学教授，穿着防弹背心迎接陆战。

    “欢迎，欢迎！”教授热情地握手，“我们早就盼望你们来了。市政厅里的威廉姆斯是个疯子，他扣押了五十名平民作为人质。我们有地图，有内应，可以配合你们行动。”

    陆战看着这位带路党。他知道中国情报部门给这些人提供了资金，但没想到他们如此直接。

    “你们想要什么？”他问。

    “秩序。”教授诚恳地说，“我们要的不是星条旗，也不是你们的红旗。我们要的是供电、供水、安全。你们能给的，我们欢迎；不能给的，我们也不勉强。但首先，得把威廉姆斯那个混蛋弄下来。”

    副营长韩磊接过话：“威廉姆斯的底细你们清楚吗？兵力、火力、炸药的分布？”

    教授递过一个数据芯片：“市政厅地下结构图，包括他的指挥部。他的人只剩不到二十个，弹药不多，但在地下室装了炸药。他扬言要和市政厅同归于尽。至于为什么不下令抵抗……”他苦笑，“因为命令自相矛盾。华盛顿说保卫每一寸土地，加州州长说保护平民优先，太平洋舰队司令部说保存实力。威廉姆斯不知道该听谁的，他的手下分裂了。现在他只想当个殉道者。”

    陆战把芯片插入战术平板，三维模型立刻展开。市政厅有三层地下室，最底层是冷战时期修建的防核掩体。他看着模型，沉默了五秒，然后对韩磊说：“让你带爆破组从通风管进去，你有几分把握？”

    韩磊低头仔细扫过屏幕上的市政厅结构总图，指尖点在通风管网节点上，沉声指出：“通风管有运动感应器，触发就会炸。但给我两个小时侦察，可能找到盲区。”

    “没那么多时间。”陆战关掉平板，“教授，你们的内应还在里面吗？”

    “有两个勤杂工是我们的人，一个在厨房，一个在设备间。”

    “设备间的那个，能接触到通风系统吗？”

    “可以，他本身就是管空调的。”

    陆战点头：“让他把A区通风口的防护网卸掉。我们不从通风管走——太窄，容易触发感应器。但卸掉防护网之后，可以在通风口外面放定向次声波发生器。”他转向林曦，“这玩意儿有效吗？”

    林曦快速检索数据：“次声波在封闭空间内衰减慢，如果通风管道畅通，可以覆盖整个地下室。守军会恶心、头晕，严重的话短暂失能。但己方人员进入时需要佩戴主动降噪耳塞。”

    “准备两套方案。先次声波，如果威廉姆斯不投降，再硬切。”陆战看了看时间，“凌晨3点动手。”

    夜幕降临，圣迭戈的天际线异常安静。中国舰队的炮火已经停止，城内的枪声也稀疏了。陆战站在购物中心的楼顶，外骨骼的充电接口插在便携式电池上。他望着两个街区外灯火通明的市政厅，那里像一座孤岛。夜风从海上吹来，带着焦糊味和盐。他身后的城市安静得不正常，偶尔某处传来短促的枪声，然后复归寂静。这种安静，比真正的枪炮声更让人不安。

    四、掩体

    2035年12月18日，凌晨2:30。

    特混营的六十名精锐在市政厅对面的“美国广场”大楼里集结。机器人士兵靠墙充电，人类士兵检查着外骨骼的最后状态。

    3:00整，行动开始。

    A组的机器人士兵率先从正面推进，红外诱饵弹在夜空中划出炽热的轨迹。市政厅内立刻响起枪声，5.56毫米子弹打在机器人装甲上，溅起蓝色火花。

    与此同时，B组在陆战带领下进入市政厅地下停车场。教授提供的地图很精确，他们很快找到维修通道——一扇锈迹斑斑的铁门。小马用等离子切割机切开门锁，一股霉味扑面而来。通道尽头，是掩体的第二层。

    “生命探测仪显示前方四十米有五个热源。”林曦的平板上映出五个红色轮廓，“都在掩体入口的机枪阵地。”

    “次声波发生器，现在就位。”陆战压低声音下令。

    设备间的内应已经提前拆掉了A区通风口的防护网。两台定向次声波发生器被安装在通风口外，启动后三十秒，热成像屏幕上那五个红色轮廓开始晃动，然后逐一伏倒。

    “效果确认。”林曦低声道，“五目标全数失能。”

    “进。”

    外骨骼士兵们如黑色幽灵般掠过通道，用枪托和电击手套迅速制服了失去平衡的守卫。没有开枪，没有惨叫。

    第二层