着前方越来越陡峭的山路，“这个季节，雪崩预警是常态。”

    车队降低了速度。韩朔让“蜂鸟”无人机频繁升空，侦察前方路况和两侧山坡的积雪情况。气氛重新变得紧张，与昨日通过检查站时的“轻松”截然不同。

    下午，在距离罗杰斯山口还有约二十公里的一处避风弯道，他们遭遇了第一次真正的险情——并非“旅者”，而是自然之威。

    头车刚刚转过弯道，“伐木工”猛地踩下刹车。

    只见前方百米处，一片巨大的雪浪正从右侧山坡轰然滑落，夹杂着树木和岩石，瞬间掩埋了路段！

    “倒车！快！”韩朔厉喝。

    两辆厢车慌忙倒车。所幸雪崩规模不大，只覆盖了不到五十米的路面，且他们距离尚远。

    等了约半小时，确认没有后续滑塌后，韩朔带着两人上前探查。积雪深达数米，坚硬如铁，靠车辆根本无法通过。

    “清理需要重型机械，我们没有时间。”“伐木工”勘察后摇头。

    韩朔摊开地图，寻找备用路线。最终，他们不得不折返一段，拐上一条更狭窄、更陡峭的林业防火道，绕了一个大圈子，多耗费了近五个小时，才重新接回1号公路。

    深夜，精疲力尽的车队终于抵达卡尔加里以南约五十公里处的一片枯萎的杨树林——预设的隐蔽点。这里已经能隐约望见南方平原上卡尔加里城市的零星灯光，以及更远处，那属于另一个国度的、黑暗与未知并存的广阔土地。

    12月16日，莱斯布里奇（美加边境）。

    经过最后的谨慎行进，两辆厢车于傍晚时分，低调地驶入了莱斯布里奇城郊一个荒废的汽车影院。

    这里是“冬青”网络与“自由之火”残存走私通道的交汇点之一。他们将在这里销毁车辆，领取最后的徒步装备，并在夜幕掩护下，由向导带领，穿越美加边境线。

    一个穿着破旧羽绒服、脸上有疤的瘦高男人（代号“乌鸦”）已经在废墟般的放映厅后墙等待。没有多余寒暄，他确认了暗号，便迅速引导韩朔等人将车辆开进一个隐蔽的地坑进行拆解伪装，同时分发厚重的极地徒步装备、高热量口粮、净水片、以及最重要的——适用于北美中部地区的地图和简易指南针。

    “‘通道’在东南方向十公里处，老河道，冰面结实，但对岸有‘旅者’的震动传感器遗留，”“乌鸦”语速很快，带着浓重的当地口音，“我们会用便携式***制造窗口，你们每组间隔五分钟快速通过。过去后，地图上标了第一个汇合点。记住，一旦分散，按备用方案在第二汇合点集合。祝你们好运……或者说，愿你们找到想要的东西。”

    韩朔握了握“乌鸦”粗糙的手：“谢谢。保重。”

    夜色渐浓，无月，只有稀疏的寒星。三十一人检查完装备，分成四个小组，悄然没入莱斯布里奇郊外荒芜的雪原与灌木丛中，向着那条分隔两国、如今却同样被危机笼罩的边境线潜行而去。

    前方，是蒙大拿的旷野，是更漫长的徒步渗透，是夏延山未知的接头，也是获取“母机工厂”坐标——那可能扭转人类绝望战局的渺茫希望——的最后一段征程。