此时正在镇国大将军府中，顾衍也已经收到了皇帝的诏令，看着让他去边境戍守边关，抗击李明阳的诏书，他指尖微顿，烛火在他冷峻的侧脸上投下摇曳暗影。

    虽然说他现在手中虽握有十二万御林军，但是这些精兵强将却多为京中权贵子弟，实战经验匮乏，背后牵扯着盘根错节的利益网，稍有不慎便会引火烧身。

    他的眼睛幽深如寒潭，他不明白，为何皇帝竟然在此时将他调离京畿重地，莫非是信不过他顾氏忠心？

    此时下人却禀报：“大将军，王爷求见，已在正厅等候。”

    顾衍指尖缓缓松开诏书，眉峰微蹙，随后立马起身整了整玄色云纹锦袍，眸光沉静如铁，步履沉稳穿过回廊。

    此时王爷已立于庭前槐树之下，月白锦袍沾着未散的夜露，手中一盏青釉茶盏升腾着若有似无的松烟气。

    顾衍抬手示意下人退下，目光掠过茶盏上浮沉的松针，轻声道：“王爷深夜至此，不知可谓何事？”

    王爷指尖轻叩盏沿，松针微颤：“顾兄，我已经知道皇上想要将你调往北境，去抗击北离李明阳率领的北离三十万铁骑，你难道真要赴那九死一生之局？”

    顾衍垂眸凝视盏中浮沉的松针，忽而抬手拨开一缕松烟，声音低缓但又大义凛然般说道：“顾某身为军人，当以家国为先，岂敢因一己之安危而废社稷之重托！纵使十死无生，亦当提剑赴北！”

    王爷看着如此大义凛然般的顾衍目光如刃，随即轻笑道：“当初先皇曾亲赐你“镇国”二字，手握南诀军事大权，手中握有二十万铁骑，可惜的是先皇离世后，权柄渐削，兵符三易其主，手中的铁骑尽皆被调往各州戍防，如今只剩这十二万混吃等死的御林军，徒有其表，你真的甘心吗？”

    顾衍未答，只将茶盏缓缓置于石案，松针沉底，水色骤浊。

    廊下夜风卷着槐花落进石案，顾衍指尖抵着微凉的盏底，半晌才缓缓开口：“王爷的意思，是劝我抗旨不遵？”

    王爷忽将茶盏翻覆，松烟尽散，槐花碎于青釉裂痕之间。

    “抗旨？”他低笑一声，袖中滑出半枚残缺虎符，顾衍瞳孔骤然一缩，指尖悬于半空，未触虎符，亦未收回。

    这枚虎符是先皇临终前亲手所铸，内镌“镇国”二字，可惜的是皇帝登基后，竟以“兵权过重，恐生肘腋”为由，命工部熔去半枚，余下半枚冷铁，断口嶙峋如齿，映着廊下将熄的烛火。

    王爷不断抚摸着那半枚虎符的断口，指腹所过之处，粗粝如北境风沙磨过的铁刃。

    “顾大将军，现在虎符在我的手中，北边的李明阳可以拿着残缺的旗帜号令三十万铁骑，而你为什么不可以拿着这半枚虎符，号令二十万旧部？”

    顾衍静立如松，烛火在他眼底明明灭灭，指节绷紧，青筋隐现于玄色袖口之下。

    王爷继续拱火道：“大将军，你当年那些旧部，现在散落于那些边镇、关隘、水营、山戍……每一道调令背后，都是陛下对你的防范啊！”

    他忽然抬手，截断王爷未尽之言，声音冷得像北境落下的霜：“陛下防不防我，轮不到外人置喙。先皇赐我镇国二字，是让我镇守南诀山河，不是让我拿着这半块冷铁，搅动京畿的血雨腥风。李明阳犯境，是外寇侵我家国，我提剑赴北，是分内之事，今日你拿这虎符来，是想置我顾衍于不忠不义之地？”

    王爷闻言一怔，烛火倏然爆裂，溅出一点猩红。

    顾衍已转身迈下石阶，玄色披风扫过阶前青苔，槐花沾衣不落。

    石阶尽头，他忽驻足，未回首，只是忽然抽出了腰间的长刃，刃锋出鞘三寸，寒光如裂帛。

    顾衍刃尖悬停于三寸之界，既不全出，亦不归鞘：“王爷下次还想要前来离间我与陛下的君臣之义，不妨先掂掂这刀刃更利，还是你项上人头更沉。王爷，慢走不送！”

    玄色披风在夜风里翻涌如墨云，刃光倏敛。

    此时王爷眼睛里闪过一丝狠厉，有些人既然不能为我所用，便只能断其脊骨、焚其忠名。

    他将手中的半枚虎符缓缓翻转，断口朝上，他的眼睛死死盯住那嶙峋断口，仿佛要将冷铁灼穿。

    烛火一颤，松烟骤浓，如墨汁滴入清水，缓缓洇开。

    他轻声说道：“顾衍啊顾衍……你守得住山河，却守不住这朝堂的暗流，有时候不是你想反，而是你不得不反，毕竟你能管住自己，那你还管得住你过去那些旧部的血性、那些未熄的火种、那些在边关寒夜里仍默念你名号的刀锋。”

    话音刚落，廊下阴影里忽然走出一名带刀侍卫，单膝跪地低声回禀：“主子，宫门已落钥，御林军刚才巡街过了前街，咱们的人已经安排妥当了。”

    王爷指尖摩挲着虎符上凹凸的纹路，喉间溢出一声低笑，将那半枚虎符重新收回袖中，拍了拍衣摆上沾着的槐花落瓣