那一夜，双方将领都无眠，一个在关上，一个在营中，隔着一道尸山血海的关隘，等着第二天注定要到来的死局。

    沈砚将断雪插进土中，拿出一个葫芦，葫芦里装着的是顾衍埋葬地的寒潭水——他拔开塞子，仰头灌下一口，清冽中泛着微腥的凉意直透肺腑。

    水珠顺着他下颌滴落，在火把映照下泛着幽微的光。

    他闭目片刻，喉结微动，仿佛咽下的不是水，而是未出口的诺言。

    再睁眼时，眼底的怅惘已尽数敛去，只剩一片如淬了冰般的坚定。

    他摸出怀里皱巴巴的南诀舆图，就着摇曳的火光，指尖一寸寸划过南羊关后的每一寸土地，那是南诀百姓世代居住的故土，每一道沟壑河川都刻在他骨血里。

    城下北离的营火连成长河，映得半边夜空都泛着暖光，而关上只有寥寥数点残火，映着将士们带伤的脸，却没有一个人提出退走。

    沈砚收起舆图，按剑起身，走到城墙垛口，望着那片北离的营火，轻声道：“明日一战，我与关隘同存，你们若有人想走，我沈砚绝不拦着。”

    城下的风卷上来，带着浓重的血腥气，堂下一片沉默，半晌，沈云拄着断刀哑声开口：“我等生为南诀人，死为南诀鬼，要走，早走了。”

    数万将士齐齐应声，声浪撞在城砖上，震得墙灰簌簌落下，盖过了北离营盘的风声。

    沈砚看着一张张沾着血污却倔强的脸，重重点头，拔出了埋在土中的断雪，剑身轻鸣，似应和着将士们的心声。

    天边终于露出了第一缕微光，北离大营的号角声准时响起，比昨日更烈，震得关墙都微微发颤。

    沈砚提剑站在关门口，看着晨曦中冲上来的北离骑兵，听见身后自己的将士们拔刀出鞘的整齐声响，他深吸一口带着寒气的晨风，朗声喝道：“弟兄们，守好我们的家！”

    说罢，率先提剑冲了出去，断雪出鞘，剑光映着初生的朝阳，如同一道劈开迷雾的白虹。