岂能容北离铁蹄踏碎山河。儿臣哪怕撑着车马北上，也能替父皇稳住军心，替南诀守住国门。”

    殿外又是一道惊雷滚过，震得窗棂嗡嗡作响，雨点子劈里啪啦砸下来，打湿了殿外的汉白玉台阶。皇帝盯着三皇子挺直的背影，喉间滚了半晌，才挤出几个字，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你可知，此番北上，九死一生？”

    “儿臣知道。”三皇子叩首，额角触地，“但社稷危难，身为皇子，本就当以死报之。”

    皇帝闭上眼，指尖狠狠掐着掌心，半晌才重新睁开，眸子里翻涌的情绪渐渐压成深不见底的寒潭：“好，好一个以死报之。朕命你，携虎符调顾衍旧部三万，三日后启程北上，朕……等你捷报。”

    说罢，他猛地拂开袖摆，转身看向殿外的风雨，不再看阶下众人。南诀王爷眸底掠过一丝不易察觉的笑意，垂在袖中的手悄悄握紧，三皇子这一去，必然是有去无回，顾衍那点旧部，也全都会埋在北境的雪地里，到时候这朝堂之上，还有谁能与自己抗衡？太子伏在地上，悄悄松了口气，掌心的血渗进金砖缝隙，晕开小小的一点暗红，只当是自己为储位铺就的铺路石。

    只有风雨卷着寒气撞进大殿，吹得烛火猛地晃了晃，将满殿各怀鬼胎的影子，拉得忽长忽短，诡谲难辨。